两人说着话，不知不觉便到了傍晚时分。斜阳入窗，金辉洒满一地。突然间，这满地金辉急剧摇晃起来，光泽慢慢暗淡，很快消失不见，像是夜色提前降临，驱走了恋恋不舍的阳光。

张元敬面露喜色，停下话头，用手指了指上面，说道：“成了！”

他的话音刚落，满地金辉又迅速爬满窗台、地板以及两人的布鞋。一切又恢复如初。

“周师兄突破成功了？”霍小凯惊愕地问道，他没感觉到任何异动。

“嗯，再有两个时辰巩固修为，便可出关了。”

“哦，那太好了！筑基境，不知道我何时能达到呀！”霍小凯眼中满含憧憬地说道。

“哈哈，以你的资质，必定比周玉明快。这小子总算是没有辜负掌门师兄和我的期望，将来有他照顾你，我也就放心了！”

戊时左右，陆震嵩着杂役送上饭食果蔬，张元敬已能长期辟谷，只略微用了些灵果，霍小凯却正是靠食物进补的时候，狼吞虎咽吃了个饱。

又过得一个时辰，陆震嵩终于引着刚刚突破筑基境的周玉明进到房中。

周玉明原本便是英姿勃发的年轻人，不到五十年便修到炼气十三层，此时也才六十出头，气质越发俊秀清朗。他见到张元敬，双眼透出喜色，上前两步深施一礼：“弟子周玉明见过张师叔！”

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“哈哈，不必如此多礼，如今你也是筑基修士，只要入了哪位长老门下，咱们就要以师兄弟相称了。”张元敬伸手虚扶，示意他在旁边的靠椅上坐下。

按照玄天规矩，炼气以下弟子是没有辈分的，相互以师兄弟、师姐妹相称。待进阶筑基后，便根据师父辈分明确字号与辈分。修士只有到结丹以上，才有资格收徒，且必须是筑基以上修士。这也是为了保持炼气弟子的竞争活力，让那些最有天赋、最有潜力、最有心性、最有机缘的弟子尽可能脱颖而出。周玉明若是入了天字辈结丹修士门下，自然就与张元敬同属元字辈；若是入的是元字辈结丹修士门下，当然就要小上一辈了。

“没有张师叔关心，哪有弟子的今天。刚才陆师弟说，师叔专程前来看望我，得知我在闭关突破，还在此等候消息，让弟子十分感动！无论何时，弟子见到您，都持以晚辈之礼！”周玉明哪里肯坐下，弯着身子，恭敬地说道。

张元敬对周玉明的态度十分满意，想到自己所看重的两个小辈都如此出色，也不禁大为得意。

一旁的陆震嵩颇为艳羡地看着周玉明。他是本届大比前十，宗门会下发一颗筑基丹，但能不能靠一颗筑基丹进阶，他并无多大把握。从往届的情况看，获得大比前十的弟子，靠一颗筑基丹进阶的概率，不到五成。周玉明并非他那一届前十，却能靠一颗自己得来的筑基丹一举成功，实乃非常之人。

周玉明早就看到一旁的霍小凯，十年过去，当年的小童早已不复稚嫩模样，长成了英俊挺拔的少年，他自是不识。

“这是霍小凯，你不认得了吧。”

“原来是霍师弟，弟子惭愧，这些年为求突破，将您的托付都忘之脑后了！还请师叔恕罪，请霍师弟原谅！”周玉明面露惭色，当即垂首致歉。

霍小凯连道不敢，张元敬却是笑了笑，没说什么。

周玉明看得分明，知道这位张师叔对此并非毫无芥蒂，猜到这些年必然有些龌龊之事发生在霍小凯身上。他连忙说道：“弟子今后一定吸取教训，把霍师弟照顾好，不让张师叔您担忧。”

张元敬点点头，沉思片刻，方才有些萧索地说道：“不日，我将前往舒弥山驻守，何日能归，是否能归，都说不好。临行之前，见你二人一面，小凯心性坚韧、功法扎实，玉明十年苦修、一朝闻道，我心甚慰。玉明刚刚突破，还需时日梳理气脉、巩固修为，五日后辰时，你去真一峰掌玄殿外，我带你去见掌门。当初，掌门师兄说过，你突破后可去见他。我既在山门，便帮你把这件事办了。”

周玉明闻言心中狂喜，连忙用微微颤抖的声音道谢：“弟子谢过张师叔厚爱！”

张元敬又与两人闲话几句，自感该交代之事均已说到，便辞别几人，在霍小凯满是不舍的目光中驾剑离去。