但同时在民间,还有更冠以兄弟会、勇士团、同乡结社为名,各种的非正式团体;由富人或是商团赞助,只要获得一名采邑贵族,或是正式身份的大骑士作保,就可以半合法存在的武装护卫团体。
当某个乡土骑士团,已经落魄到了无以为系程度;就会有新兴的武装社团,尝试进行兼并谈判;以相应的代价换取领导者的退出/退休;最终,以借壳上市的方式,获得继承一个小型骑士团的资格。
因此,虽然圣国的骑士团,总体定额没有变化多少,但至今已更替不少。而这些形形色色大小骑士团,与古典时代残留的行省省军联队,还有世代驻屯边境的防卫团;构成圣王国的主要军事力量。
除此之外,作为西大陆的骑士道发源地,圣王国还有还有个别非武装的骑士团。比如,由马德里贵族女眷组成的荣耀圣玛丽骑士团,巴塞罗那的赫纳斯骑士团;雷恩堡的圣葛特露骑士团……等等。
但地位最显赫的,则是至高王廷颁发的圣荆骑士;虽然相比初代总团已无任何的武装编制,但其成员却代表圣王国的统治阶层。由至高王和三大王领直系三代,各大团长、封君的继承人自然获得。
而其中地位最高的十三席骑士,包括了当代的圣血王室,首席大臣、大团长、总主教,封君诸王;往往也身兼最高领主会议的成员。而阿基坦亲王和布列塔尼亚亲王,就位列最高骑士十三席之末。
理论上最高十三骑士的每一席,都拥有建立专属骑士团的资格;但并非世系或是固定的身份。当其中某位成员去世或是退休之后只有圣血王庭才能提名,并经过最高领主会议的同意;才能替补上。
但是这个战斧骑士团,显然就是全新的产物。拥有与历代修订的《圣国骑士团目录》,截然不同的配备和编制;比如多达数百名的重装骑士,身穿半胸甲和头戴船型盔的附庸步兵,以及辅助部队。
此外,还有明显是汇集了大量地方民团,以及武装市民的杂色部队。正在这些重装骑士和精锐步兵的引领下,轮番围攻着行宫城堡;但是,大多数的远程攻击手段,都被一道似有若无的壁障挡下。
赫然就是之前缴获自拉丁公国的军团遗物“盖尤斯之叹”,正在某种能量的支持下发挥着作用;无论是大蝎子弩还是棘轮弩、长弓大箭,都在击中这道壁障的瞬间,被偏转、减速,掉落在墙头上。
也迫使这些进攻者不得不,投入到行宫外墙的几处缺口,惨烈的近身战斗中去;不断有尸体从城墙上抛飞、跌坠而下。而激发了血脉传承的骑士对战中,各种力量、天赋的纠缠在一起产生了共振。
更是导致了城墙上的疾风、强光、空气震爆,地面崩碎等,一系列的小范围异变和短暂的连锁反应;又像是绞肉机一般,吞噬了不断涌入期间的士兵,也在乱战和缠斗的骑士间,产生明显的伤亡。
随着被突然炸飞的残肢断体,偶尔夹杂穿着厚重板甲的扭曲变形尸体;但是,坚守在行宫城堡内的王国军,毫无疑问是处于劣势和下风。随着越来越多的圣国骑士,依次投入战斗之后压力也骤增。
这时,来自城内其他区域的王国军,也在击溃和突破了围攻的当面之敌后;向着行宫城堡掩杀而来。不吝弹药残量的火枪放射与投弹,转眼就突破并淹没了战斧骑士团,外围布置的游哨和警戒线。