一老一少谈至深夜，大醉伶仃。翌日，林尘醒转，见张老画已提笔作画。林尘道别一声，离府邸而去。

当日午时，他出鬼门关，再回阳界。地处密林边缘。林尘知长柏郡将有动乱，但无力阻止，心想：“我自顾不暇，当下保全自己，快快出郡为上。”

沿山道行两个时辰，已近傍晚。林尘遥见一户人家。便敲门借宿，他身上钱银虽少，但搜刮一番，总能拿出一二。

掏了钱银，那山户自和颜悦色，为他煮了碗热面。倒一碗凉水。热面虽素，但味道淳朴。凉水是井中所打，有股丝丝甜意。

其时已九月底，十月近，暑末秋来之气结。夜里清风汐汐，空中飘有熟瓜香果气味。

林尘吃饱喝足，在小屋睡了一宿。夜里平静，林尘头枕左臂，右手取出竹笛，一人悠扬吹起。他笛音轻淡，夜里不显聒噪，反而十分助眠。

人家均已熟睡。林尘却不好入眠。他历经诸事，此刻才算稍停。正好借此理清思绪。林尘心想：“行路本不难，但我自省自身，理清方向，知自己所求，明自己所欲。再去行路，才不至走了错路。”

他笛音随心绪而变。又想：“我已入窍元，实力大涨。但尚未来得及消化。待我出了长柏郡，先寻一地好生消化。之后再徐徐图之。”忽觉一阵清凉。

夜风卷入屋。林尘秀发飞扬，眉宇舒展。笛音自欢快许多。人家门前十丈，有片翠绿竹林。夜风吹拂，竹林飒飒作响，似在伴奏。

林尘对竹吹笛，此中之乐，却仅自己清楚。翌日清晨。妇人敲响客房，林尘悠悠醒转。

林尘说道：“长柏将乱，你二人最好囤好粮食，少出去为妙。”夫妇不解其意。但林尘不好细说，摆摆手便已离去。

行三十余里。来到一座大城。从城北出门，延北而上，便可到一处要道。这时陛下已受邀约，将入长柏境内，是以针对“飞天女贼”的布防已经松懈，甚已卸去。

林尘入城北菜市，见一“赤天商队”，正招揽郎中。林尘思量：“我医术尚可，跟随商队出境，顺带赚些盘缠。”便前去应选。商队东家是一年轻男子，口齿伶俐，十分会张罗事。

林尘显露医术，自然得选。在城中住上一日，翌日，便一同出了城去。赤天商队需先向东去，路过一座大城。购置一些香料，再朝西去，购置一些木材。最后才出长柏郡，去往青宁郡售卖。

行途中，难免跌打损伤，风寒感冒病症。郎中便起作用。如此随从商队行四五日，这日正午才出了长柏郡。林尘坐自马车上，回头望去，写着“长柏郡”的石碑渐行渐远，林尘心道：“此地凶险，我短期之内，决计不再回来。这背后暗流涌动，不知又有几人生几人死。这背后谁人做主，谁人为寇…唉，争渡争渡，何时能是解脱？”

绕过三座山。林尘见长路漫漫，时光闲暇，便侧靠车厢，吹着笛子打发闲时。正待这时，忽听一声厉喝“迎敌！”便听一阵嘈杂声响起。

赤天商队乃是二百余人大商队。有商人、镖客、医师、杂役、力工。此间遇袭，近百余名镖客，手持钢刀，将队伍围护起来。商人藏入马车。