书房里的气氛本就沉得像块铅，马捕头带回的消息更是给这铅块浇了桶冰水。

连江县令张大人把茶杯往案上一墩，瓷面磕出个豁口：

“水师不出兵，难道让咱们扛着锄头去海上剿匪？”

李大人急得直搓手，花白的胡子都拧成了团，忽听小厮报“方师爷回来了”，

眼睛猛地亮起来，像是在溺水时抓住了浮木：“快请！快把方先生请进来！”

片刻后，一个瘦高的老叟掀帘而入。方师爷穿着件洗得发白的长衫，手里攥着个旧布包，见李大人竟亲自迎到门口，还作势要拱手，顿时慌得手足无措：“大人这是……折煞老朽了！”

他在县衙当了十年师爷，平日里不过是抄抄写写、算算钱粮，李大人从未对他这般热络，此刻见对方眼里的急切，心里咯噔一下——准是出了天大的事。

“方先生快坐！”李大人拉着他往椅子上按，又亲自倒了杯茶，

“您刚回来，怕是还不知道，咱们这沿海出了个女匪龙大姐，抢码头、劫商船，连‘镇海号’都被她掳走了！

府里给了半月之限，如今只剩三天，水师又不肯出兵，您说这可如何是好？”

张大人在一旁沉声道：“方先生在官场混了几十年，见多识广，眼下只有您能救咱们了。”

方师爷这才明白过来，难怪两位县令急得像热锅上的蚂蚁。

他呷了口茶，压下心头的惊涛骇浪，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，半晌才开口：“大人，那女匪占着无名岛，靠的是什么？”

“靠的是那艘抢来的官船，还有岛上的火炮！”张大人抢着说。

“不对。”方师爷摇头，“她靠的是商路。截断商船收过境费，这才是她的根。

若是断了她的财路，不用咱们打，她手下的人自会散。”

李大人眼睛一亮：“您的意思是……”

“水师不肯出兵，咱们可以断她的‘客源’。”