这个在风雪行军中度过的春节！

没有丰盛的筵席，也没有家人的陪伴！

却以一种独特的方式，将军心凝聚得更加紧密！

但是，它让官兵们明白，他们独立第八军是一个生死与共的集体！

他们的战斗，承载着这个民族最后的希望！

除夕夜过后，部队继续东行！

终于在二月上旬抵达此次战略转进的终点——信阳！

此时的信阳，已是一派紧张的临战气象！

第五战区司令长官部对于许愿这支从安庆前线撤下来，但建制尚算完整、且在上次战斗中表现出一定韧性的部队颇为重视！

在经过短暂休整和补充部分兵员（主要来自战区补充团）后！

司令长官部下达了明确的布防命令：

独立第八军，归属第五战区司令部直辖！

主要负责信阳以东、平汉铁路柳林至武胜关段以东的大别山北麓前沿地带的防御！

具体任务包括：

第一、 以部分兵力前出至潢川、光山方向，建立前进警戒阵地，监视由合肥西进之日军动向！

实施节节抵抗，消耗敌军锐气，为主防线构筑争取时间！

第二、独立第八军主力依托大别山北麓的连绵丘陵和险要隘口，构筑纵深防御阵地！

核心防御点包括九里关、灵山、毛集等制高点！

要求构筑完备的机枪工事、迫击炮位、散兵壕及反坦克障碍！

第三、与驻守信阳城区的友军以及南面宋埠、麻城方向的桂军主力保持联络，确保防线结合部的安全！

同时，军直属特种作战旅一部和军直属侦察营，负责战场侦查和应急增援！

接到命令后，许愿立即召集麾下师旅长，结合国军几次有限的空中侦察和地面勘察获得的情报，详细部署了防务！

全军官兵迅速行动起来，挥舞着铁锹镐头，在冰冻的土地上开挖工事！

许愿更是将系统中兑换的大部分资金和资源！

投入到了加固核心阵地、储备弹药粮食上！

他知道，信阳是武汉的北大门，日军很快就会兵临城下！

独立第八军的防御核心，集中于几处关键隘口！

武胜关： 平汉铁路（今京广铁路北段）穿行于此，自古即为南北交通咽喉！

许愿在此部署了第一重装机械师，利用山势构筑了多层次、可相互支援的炮兵阵地、机枪掩体和反坦克壕，形成了严密的交叉火力网！