“你也可以叫我‘上一代传人死干净了临时顶上但还没死的那个’。不过太长了，还是叫空落尘吧。”

陈烛沉默两秒。

“陈烛，第九棺。”他收起戒备姿态，拱手，“多谢援手。”

“谢什么，我不来你也能打跑他们，就是费点劲。”空落尘摆摆手，语气随意得像在讨论今晚吃什么，“你那口棺材九成实质化了，拼着开棺能炸死两个，剩下一个也逃不掉。就是伤根基，以后补起来麻烦。”

他说得轻描淡写，却精准道破了陈烛刚才的打算。

陈烛没有否认，也没有追问对方为何知道。第七棺传人，空间行者，能悄无声息地潜伏在侧而不被他和小冥察觉，这份实力和隐匿手段，配得上这份眼力。

“你一直在雷渊？”陈烛问。

“等你。”空落尘理所当然地说，“其他地方也留了分身，看哪边先等到。雷渊信号最清晰，你在这儿得了雷棺印记，气息好认。”

他顿了顿，眼中第一次出现一丝认真的神色：

“我需要确认，你是站在哪边的。”

陈烛没有犹豫：“不是尸祖那边，不是钓者那边。”

空落尘点点头，似乎对这个答案并不意外，也没有进一步追问“那你站在哪边”这种哲学问题。他只是沉默了片刻，然后说：

“尸祖快要凑齐仪式所需的碎片了。”

陈烛心头一凛。

“你确定？”

“虚空之棺对‘空间位移’和‘物质传送’类波动最敏感。”空落尘指了指自己腰间那枚透明坠子，“这几个月，我监测到至少七批不同来源的‘容器残骸’、‘上古葬器碎片’、‘九棺道则结晶’，被秘密运往同一个坐标。”

他吐出一个名字：

“起源星核。”

陈烛重复了一遍这个词。

起源星核。他听过这个传说。据说那是诸天万界初开时，第一缕大道本源凝结的核心，是所有世界、所有生灵、所有法则的“脐带”。后来大道演化，诸天成型，起源星核便沉入了时空最深处，只存在于最古老的神话典籍中。

“尸祖要重启‘葬主’仪式？”陈烛问。

“准确说，是窃取葬主之位的仪式。”空落尘难得严肃起来，“他本就是葬主副手，掌握部分灵魂权柄，对九棺的掌控机制了如指掌。若让他在起源星核那个大道本源最浓郁、九棺权柄共鸣最强的地方完成仪式，他就能取代葬主，真正掌控‘归墟’之力。”

“届时，诸天万界将不再有生死轮转，不再有灵魂往生，只有永恒的、绝对的死寂——他所谓的‘永恒死国’。”

陈烛消化着这巨大的信息量，忽然问：

“钓者呢？钓者在他那边还是对立面？”

空落尘难得露出一丝苦笑。

“钓者……它是最棘手的变量。它不是尸祖的盟友，也不是敌人。它是葬主执念与大道背面虚无结合的产物。它的终极目标是‘封镇一切威胁沉寂的存在’——尸祖要创造永恒死国，是最大的威胁；你要找齐九棺拨乱反正，也是威胁；甚至那些反抗的容器、守棺人遗泽，都是威胁。”

“它同时视尸祖和你为目标，也视你们为饵。它不会帮任何一方，只会等你们两败俱伤，然后从容收网。”

陈烛沉默。

他想起钓者使者撤退时的诡异从容，想起窃运楼四处收集“饵料”的行径。

“所以，现在三方势力，”他慢慢说，“尸祖想抢在钓者之前完成仪式，成为新葬主；钓者等着仪式启动、九棺共鸣的那一刻收网；我们……”

“我们必须在仪式完成之前，阻止尸祖。”空落尘接过话头，“然后，在钓者收网之前，离开或摧毁渔场。”

“或者，”他顿了顿，眼中闪过一丝属于虚空行者的、近乎狂妄的锋芒，“把渔夫的竿子撅了，把渔网撕了，让钓鱼佬无鱼可钓。”

陈烛看着他，忽然笑了。

“你这话，我前几天刚跟人说过。”

“英雄所见略同。”空落尘也笑了。

两个九棺传人，初次见面，在一场围杀与反杀的硝烟尚未散尽的雷渊夜空下，达成了某种无需言说的默契。

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“你有办法定位起源星核吗？”陈烛问。

“有。虚空之棺对一切‘空间锚点’都有感应。”空落尘说，“但尸祖那边一定有重兵把守，钓者也一定在暗中窥伺。单凭我们两个，闯不进去。”

他看向陈烛：

“你这段时间跑了不少地方吧？赤阳天，北冥，青木域，古墟，还有这儿。救了那么多人，也得罪了不少势力。但总有几个欠你人情的。”

陈烛明白他的意思。

他掏出传讯玉简，看着上面密密麻麻的联络印记。

雷震子的雷令，烈山的隐棺令，冰河大萨满的冰心符，木禾真人的青木牌……

还有九霄雷宗、白狼部族、百草谷、隐棺一脉，以及那些在古墟、在雷渊、在青木域被他顺手救过、帮过、结过善缘的散修和小宗门。

“能来的，都会来。”陈烛说。

空落尘点点头，没有追问“能来多少”、“够不够”之类的问题。他只是说：

“那就约好了。三天后，雷渊边缘，万仞崖。我会打开通往起源星核外围的虚空甬道——能维持三十息。能进去多少人，看你了。”

他转身，面前无声裂开一道空间裂隙，星夜般的光晕从裂隙中溢出。

临踏入前，他回头看了陈烛一眼：

“第九棺的。”

“嗯？”

“别死。”

说完，他迈入裂隙，身影与银蓝光晕一同消失。

雷渊的夜风呼啸而过，带着残余的雷灵气特有的焦灼气息。陈烛站在原地，望着那道裂隙合拢处逐渐平复的空间涟漪，沉默良久。

“小冥。”