辽东苦寒，海路风波，倭寇狡诈，渊贼凶顽，若有万一……则国本动摇，社稷危殆啊！老臣斗胆，请王爷以江山为重，坐镇中枢，遣大将征讨即可！”

“臣附议！”

“王爷三思！”

“亲征非同小可，请王爷慎之！”

数名文臣，尤其是与世家关系密切、或持重保守者，纷纷出列，跪地恳求，言辞恳切，忧心忡忡。他们有的是真担心李贞安危，有的则是顾虑如此大规模动员对自身利益的影响，更有甚者，是觉得李贞离京，朝局或将有变。

李贞看着这些跪倒的老臣，神色不变，眼中却闪过一丝冷冽的光芒。

他缓缓道：“崔相所言‘千金之子，坐不垂堂’，乃是保身之道，却非强国之策！敢问崔相，太宗皇帝扫平群雄、定鼎天下，可曾因是‘千金之子’而安居长安？

贞观四年，陛下亲征东突厥，直捣阴山，擒颉利可汗于马下；贞观八年，陛下巡幸灵州，慑服薛延陀；贞观十五年，陛下欲亲征高昌……太宗皇帝一生，何曾因身份尊贵而畏战避险？

正因其身先士卒，方有将士用命，方有大唐赫赫军威，万国来朝！”

他目光如电，扫过那些跪地的臣子：“今之大唐，内患初平，外虏猖獗，正需上下一心，重现太宗时披荆斩棘、开疆拓土之胆魄！

本王身为皇叔，受先帝托付，摄政监国，值此国难，岂可贪恋京师安逸，坐视将士浴血，边疆烽烟？唯有本王亲临前线，方可激励士气，统筹全局，速战速决！此非逞匹夫之勇，乃是为国尽责，为君分忧！”

他这一番话，引经据典，以太宗为例，义正辞严，将“保身”的论调驳得体无完肤，更将亲征拔高到继承太宗遗志、彰显大唐国威的高度。

崔文焕等人面红耳赤，想要反驳，却呐呐难言。难道能否认太宗之功？能否认当前国势需强人振作？

武将行列，程务挺、苏定方等已激动得面色涨红，轰然拜倒：“末将等愿随王爷出征，扫平丑类，扬我国威！”

李贞微微颔，不再看那些反对者，沉声道：“此事已决，毋庸再议！着兵部、户部、工部，即刻筹措兵马、粮草、器械。

程务挺为前军总管，苏定方总督后路军需并策应北边。朝中政务，由中书门下主持，遇不决者，报由晋王妃裁定。十日之内，誓师出征！”

“退朝！”

斩钉截铁，不容置疑。留下满殿心思各异的百官，或振奋，或忧虑，或暗自盘算。

消息如风般传遍宫闱，自然也传到了立政殿。

是夜，月明星稀。听雪轩书房灯火长明。

李贞正与程务挺、苏定方、刘仁轨等人连夜商议进军路线、粮草调配、将领分派等具体事宜。

巨大的沙盘上，插满了代表敌我兵力的小旗，李贞手持细杆，在沙盘上指点划动，阐述他的构想：

“大军分三路。前军十万，由程务挺率领，出幽州，走辽西故道，直逼辽东城，牵制可能北窜的渊盖苏文余部及契丹扰动。

我自统中军十五万，出营州，渡辽水，沿海东行省西侧南下，与薛仁贵部会师，正面击破渊盖苏文与倭国陆军主力。

另遣水师五万，战船千艘，自登莱出发，沿海东下，寻机与倭国水师决战，断其海上退路与补给……”

他思路清晰，对山川地理、敌我态势了如指掌，众将听得连连点头，补充细节。

就在这时，书房门被轻轻推开。武媚娘独自一人，未带任何随从，走了进来。她已换下白日宫装，只着一身素色常服，乌发松松绾就，脸上带着明显的倦色，但眼眸清亮，直直看向沙盘后的李贞。

小主，

程务挺等人见状，识趣地暂停议论，微微躬身，退至一旁。

李贞放下细杆，看向她，似乎并不意外她的到来：“媚娘，还没休息？”

“王爷不也未休息？” 武媚娘走到沙盘前，目光扫过那些密密麻麻的旗子，声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，“我来，是想问王爷一句，亲征之事，果真无可转圜？”

李贞沉默了一下，挥手示意程务挺等人暂且退下。书房内只剩下夫妻二人，灯火摇曳，在沙盘上投下晃动的光影。

“媚娘，你知道的，此战关系东北大局，乃至国运。” 李贞的声音在寂静中响起，带着不容置疑的决断，“倭国首次大规模介入，其势汹汹。

非我亲临，无以震慑宵小，无以速定战局。薛仁贵虽勇，然统筹全局、协调诸军、应对倭国这等新敌，仍需我坐镇。”

他顿了顿，目光深邃地看向武媚娘，“且，唯有我亲征大胜，携不世之功而还，朝中那些宵小，新政推行中那些顽石，方能真正慑服，不敢再有异动。此番出征，亦是定鼎。”

武媚娘迎着他的目光，缓缓摇头：“王爷所思，我岂能不知？然，您可知‘千金之子坐不垂堂’并非全然迂腐？您是摄政王，是大唐如今实际的主心骨。辽东苦寒，海路艰险，战场刀剑无眼。

您左臂旧伤未愈，连日操劳，心神耗损……若有个万一，这刚刚稳定的朝局，这推行过半的新政，还有……孝儿，该如何是好？”

她的声音里，终于流露出一丝难以掩饰的忧急与恳切，“朝中政务，我或可勉力支撑，然军国大事，非我所能完全代庖。

王爷，遣一大将，如苏定方、程务挺，皆可独当一面，何必定要亲身犯险？”

“因为我是李贞。”李贞的回答简短而有力，眼中燃烧着一种武媚娘熟悉的、属于战场统帅的炽热与决绝，“唯有我亲临，才能让三十五万大军真正拧成一股绳，爆发出最强的战力！

才能让倭国和渊盖苏文知道，大唐动了真怒，不惜代价！才能最快、最彻底地解决这个麻烦！媚娘，你信我，此战，我有把握！”

他看着武媚娘眼中那浓得化不开的担忧，语气稍稍放缓，却更显深沉：“朝中政务，有你监国，我放心。你之才具，我深知。这些日子……我们或有争执，然我知你一心为公。

我不在时，你正好可放手施为，按你的想法，将新政推行下去。若有掣肘，或遇难处，可咨之裴炎、刘仁轨、张柬之等人。”

他顿了顿，“至于孝儿，你好生教导，他终究是皇帝，是我的侄儿，亦是你的倚仗。”

他话语中，除了对胜利的信心，似乎还隐隐透着一股别的意味。一种借离开重新梳理朝局、甚至暂时跳脱出近日两人之间微妙僵局的复杂心绪。

他想用一场酣畅淋漓的大胜，来重新确立绝对的权威，来打破某些无形的隔阂。

武媚娘何等聪慧，岂能听不出他话中未尽之意？