她说得轻描淡写，李贞却听懂了其中的杀伐决断。

他接过汤碗，拍了拍武媚娘的手：“你办事，我放心。”没有多问细节，这是他们多年夫妻的默契。

武媚娘眼中漾开一丝温柔，但很快隐去，又恢复了沉静。

她看向柳如云：“如云，薛讷在朝廷的差事，怕是暂时不能担了。他经手的那部分与吐蕃相关的文书往来，还需你费心，着可靠之人接管核查，莫要出了纰漏。”

“妾身明白，明日便安排。”柳如云心领神会。薛讷“病”得突然，其经手的事务必须立刻接管清查，尤其是涉及吐蕃的部分，这是防止对方狗急跳墙或销毁证据。

简单用了些宵夜，李贞对阎立本道：“明日的朝会，把这新式翻车的模型带上，再挑几个工学院善于讲解的学生。还有，占城稻的样本和奏报，也准备好。

刘仁轨那边，让他挑选几个在潞州案中受害深重、敢于说话的乡老，火速送进京来。”

阎立本眼睛一亮：“王爷是要……”

“有些人，整天嚷嚷着新政害民，动摇国本。”李贞用布巾擦了擦手，语气平淡，却透着一股不容置疑的力度，“那就让他们看看，什么才是真正的‘民’，什么才是真正的‘国本’。空谈误国，该歇歇了。”

次日大朝会，气氛与昨日又自不同。昨日是李孝“表态”引发的震撼与余波，今日，则隐隐有山雨欲来之势。

许多朝臣都察觉到，摄政王今日，似乎格外沉静，但那沉静之下，仿佛涌动着蓄势待发的雷霆。

果然，在例行奏对之后，李贞没有像往常那样听取各部陈事，而是直接开口：“陛下，近日朝中对新政颇有非议，言其扰民、劳民、伤财。空口无凭，今日，便让事实说话。”

他看向殿外：“宣，河东道潞州乡老赵老栓、钱守业、孙有福，及工学院博士墨寻、农学院主事周禾，上殿觐见。”

一声声传召下去，百官面面相觑，不知摄政王葫芦里卖的什么药。

很快，几名穿着粗布衣衫、面色黝黑、手足粗糙的老人，在禁卫的引领下，战战兢兢地走上含元殿。他们何曾见过如此威严的场面，吓得头也不敢抬，膝盖发软，几乎要趴伏在地。

“几位老丈，不必害怕。”李贞的声音缓和了些，“陛下与诸位大臣在此，你们有何冤屈，有何话说，但讲无妨。将你们在潞州的遭遇，如实道来即可。”

其中一个年纪最大、腿脚似乎有些不灵便的老者，正是赵老栓。他听到李贞温和的声音，又想起一路入京时护送官员的叮嘱，鼓足勇气，颤巍巍地抬起头，老泪纵横：“青……青天大老爷……草民、草民有冤啊！”

他这一开口，便再也止不住，从孙氏豪强如何勾结里正胥吏，强占河滩公田，断了他们几村百姓的活路，到他们联名告状，反被殴打折辱，家中田产被焚，儿子被打成重伤……字字血泪，声声控诉。

说到激愤处，赵老栓和另外两位乡老，不顾体面，当场脱下外衫，露出身上纵横交错、尚未痊愈的鞭痕、棍伤，那新伤叠着旧伤，触目惊心。

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“那孙家的人说，河滩是他们的，芦苇是他们的，鱼虾也是他们的！我们去捡点芦苇絮被子，捞点小鱼小虾糊口，就被打成这样……

告到县衙，县尊老爷说我们刁民诬告，打了几板子赶出来……若不是……若不是刘青天……刘御史来了，我们这几把老骨头，早就被他们拆了，扔进汾水喂鱼了啊！”钱守业捶胸顿足，哭声嘶哑。

满朝文武，寂静无声。许多养尊处优的官员，何曾亲眼见过底层百姓如此惨状？

那一道道伤痕，一声声哭诉，比任何华丽的辞藻、任何引经据典的弹劾，都更有冲击力。一些原本对新政“与民争利”说法将信将疑的官员，也面露不忍，暗自摇头。

“陛下，诸位都听到了，看到了。”李贞的声音在大殿中响起，平静，却重若千钧，“这便是某些人口中，被新政‘逼迫’的‘良民’！

而施暴的豪强孙氏，在地方横行十余年，侵吞田产七千余亩，打死打伤佃户数十人，逼良为娼，罪恶累累！这就是旧法旧制庇护下的‘乡绅’！

清丈田亩，乡老议政，就是要斩断这等豪强胥吏勾结、鱼肉百姓的黑手！刘仁轨持天子剑，先斩后奏，斩的就是这等国之蛀虫、民之蠹贼！此等新政，如何害民？如何动摇国本？！”

一连串的质问，掷地有声。那些昨日还暗中同情御史、对新政颇有微词的官员，此刻都低下了头，不敢与李贞的目光对视。

“陛下！”李贞转身，对御座上的李孝拱手，“臣请陛下与百官，再看一物。”

李孝早已被乡老的血泪控诉所震撼，闻言连忙道：“皇叔请。”

只见几名工学院的年轻学生，抬着一件用红布覆盖的物件上殿。揭开红布，露出一架制作精巧的木质水车模型，虽为模型，但结构精巧，齿轮联动，栩栩如生。

为首的年轻博士墨寻，是墨家传人，如今在工学院任博士，他虽有些紧张，但说到自己擅长的领域，立刻目光湛然：

“陛下，诸位大人，此乃工学院与将作监合力改良的新式‘翻车’，其核心在于齿轮传动与龙骨板改良，以人力或畜力驱动，可将低处之水提升至高坡，汲水效率远超旧式翻车、筒车。

经实测，以此法制造的大型翻车，一日可灌溉良田百亩以上，若用于低洼地排水，效率更增三成。且关键部件采用标准化铸造，更耐用，造价反低一成半。”

他一边说，一边示意同伴操作模型。只见随着摇动把手，模型上的齿轮链条咔哒转动，一个个小水斗依次舀起水，提升到高处倾泻而下，循环往复，流畅无比。

百官中响起一阵低低的惊叹。不少人都见过水车，但如此精巧高效，且能明确说出数据、造价的，却是第一次见。

“此物若用于黄河堤防加固后的洼地排水，或用于关中、河东等缺水之地灌溉，陛下，可活民无数，增粮何止万千！”阎立本适时出列补充，声音洪亮。

不等众人从“翻车”的震撼中回过神来，农学院主事周禾，一个皮肤黝黑、双手布满老茧的中年汉子，捧着一个托盘上前，盘中是数穗颗粒饱满、色泽金黄的水稻。

“陛下，此乃占城稻，去岁在江南试种五千亩，平均亩产比本地稻种增两成三，成熟期短十日，更耐旱。今岁预备推广五万亩，三五年内，可遍及江淮。仅此稻种推广，若一切顺利，年增粮食，不下百万石！”

百万石！这个数字让不少户部出身的官员倒吸一口凉气。他们是知道百万石粮食意味着什么的，那几乎相当于一道中州一年的税粮！

“好！好！皇叔所行新政，实乃利国利民之良策！”李孝激动地从御座上站起，脸上因为兴奋而泛起红晕。

他昨日在朝堂上为皇叔辩护，多少还有些权衡和不得已，今日亲眼见到、亲耳听到这实实在在的成果，心中那点不甘和疑虑，竟被一种与有荣焉的激动冲淡了不少。这，才是他想象中的煌煌大唐该有的气象！

“陛下圣明！”柳如云出列，声音清越，“去岁清丈田亩，全国新增入册田亩共计八百六十五万亩，追缴历年积欠赋税折合钱三百四十七万贯。

新增田亩，已按新政，部分发还原主，部分由官府授田于无地佃户、流民。所追赋税，已专项用于今岁黄河水患预防整治、各道常平仓补足、以及边军粮饷。此乃新政清丈田亩、整顿税收之实效，账册俱在，可供查验。”

实打实的数据，比任何辩驳都更有力。那些原本嚷嚷着“新政苛政暴敛”、“逼民破产”的言论，在此刻显得如此苍白可笑。

“陛下，臣程务挺有本奏。”兵部尚书赵敏并未亲自出面，而是由左侍郎程务挺出列。

程务挺是百战老将，声如洪钟，“讲武堂第三期学员八百人，已完成新式操典、战阵及弩机训练。昨日演武考核，成绩斐然。尤其新列装之制式弩，百步之外，可透重札！请陛下与诸位大人，移步殿外一观！”