那些曾被清洗罢黜的旧臣故吏，要么噤若寒蝉，要么悄然转变立场，试图融入这股新的洪流。

偶有祥瑞奏报，如某地出现“嘉禾”（一茎多穗的禾苗）、某处飞来“白鹤”，也被视为“天降祥瑞，昭示新政得宜，王爷德被苍生”，在官方默许甚至鼓励下，广为流传。

这一日，秋高气爽，李贞难得有暇，携武媚娘登上洛阳宫中最高的观云台。此台位于宫城西北隅，高逾十丈，凭栏远眺，半个洛阳城尽收眼底。

但见洛水如带，穿城而过，两岸坊市井然，屋舍俨然。

扩建的新城区，笔直的街道纵横交错，将土地分割成整齐的里坊，许多新的宅邸、商铺正在兴建，脚手架林立，人声隐约可闻。

漕渠之上，舳舻千里，帆影点点，将江淮的稻米、江南的绢帛、巴蜀的铜铁，源源不断运入这帝国东都。远处，龙门山色如黛，伊水粼粼，更远处，依稀可见黄河如金线，蜿蜒东去。

“短短数年，气象一新。”李贞负手而立，秋风吹动他玄色的亲王常服袍角，猎猎作响。

他望着脚下这座日益繁华、充满活力的巨大城市，声音里带着一种平静的满足，“当初决定迁都洛阳，力排众议，推行新政，种种艰难，如今看来，都值得。”

武媚娘站在他身侧半步之后，穿着一身海棠红织金锦的宫装，外罩银狐裘披风，发髻高耸，只簪一支赤金点翠凤凰步摇，端庄华贵之中，更添几分掌权者的威仪。

她顺着李贞的目光望去，唇边含着温婉的笑意：“都是王爷夙兴夜寐，朝乾夕惕，方有今日局面。刘相、仁轨他们，也确是能臣干吏。”

“刘仁轨老成谋国，柳如云精于度支，狄仁杰明察善断，程务挺、薛仁贵皆是帅才，阎立本、墨寻巧思不断，更难得是，下面还有那么多肯做事、能做事的年轻人。”

李贞一一数来，语气中不无自豪，“这才是盛世之基。靠几个老朽，或是那些只知清谈、结党的门阀子弟，撑不起这万里江山。”

他顿了顿，语气微微低沉，带着一丝不易察觉的感慨：“孝儿……看来是真正明白人了。能安心读书，观政实务，不问不该问的，不想不该想的，对他，对大唐，都是好事。”

武媚娘唇边的笑意淡了些许，她抬起手，轻轻将一缕被风吹到腮边的发丝拢到耳后，这个动作她做来极其自然优雅。

她没有接李贞关于李孝的话头，而是将目光投向更远处宫苑的角落，那里是李孝居住的宫殿方向。

“王爷说的是。只是，”她声音轻柔，仿佛随口提起，“孝儿毕竟年轻，身边总得有个知冷知热的人照顾。

他后宫空虚，除了几个低阶的采女、御女，连个正经的美人都没有。薛氏……又福薄。长此以往，恐于子嗣、于名声都不利。”

李贞闻言，侧头看了武媚娘一眼，目光在她平静无波的脸上停留片刻，点了点头：“你说得有理。他是皇帝，后宫岂可如此萧条？

此事，就劳烦王妃费心，从官宦清白之家，择选几位德行温良、容貌端丽的适龄女子，充实后宫吧。也不必太多，三四人即可，位份……先封为才人，日后若有功，再行晋封。”

“是，妾身晓得了。”武媚娘微微欠身，应了下来，脸上重新浮现恰到好处的笑容，“定会细细挑选，必是品性纯良、能体贴陛下的好女子。”

数日后，一道由摄政王妃武媚娘提议、摄政王李贞首肯的懿旨传出：为陛下选纳嫔妃，以广后嗣，以慰圣心。着命妇中有适龄、品端女子者，可报于有司。

旨意一出，自然又在洛阳官场掀起一阵波澜。虽说如今皇帝形同虚设，但毕竟是大唐名义上的君主，其妃嫔，将来便是皇妃，甚至可能诞育皇子。

这对于那些渴望更进一步、或是家族需要新的政治支点的官宦人家而言，仍是一个极具吸引力的选择。

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尤其是一些在“新政”中受益、但根基尚浅的新贵，或是那些原本的中间派、观望派家族，更是闻风而动。

遴选的过程自有章程。由宗正寺、礼部、内侍省协同办理，武媚娘最后把关。

最终，选定了四位出身官宦之家、年龄在十五至十六岁之间的少女。

一位是已故邢国公（房玄龄）的旁支远房孙女，姓房，其父现任某州别驾；一位是现任鸿胪寺少卿的女儿，姓卢，出身范阳卢氏偏支；一位是某位在清理漕运贪腐案中立功的漕吏之女，姓周，算是寒门。

还有一位，则是已致仕的原门下省给事中的侄孙女，姓郑，与之前被问罪的礼部侍郎郑元信算是同宗，但血缘已远，且其家族早早与郑元信一系划清了界限。

这四人，家世不算顶尖显赫，但也算清白，各有代表，既照顾了旧勋（房），也考虑了新贵（周），还平衡了山东士族（卢）和与罪臣有旧但已切割的家族（郑）。

武媚娘亲自看过画像，也召了本人入宫简单问过话，皆是容貌秀丽、举止得体、略通文墨的女子。

册封的旨意很快下达，四位少女同日入宫，皆封为正五品才人，赐住不同的宫苑。

内侍省操办了一场简单的册封礼，李贞和武媚娘赏赐了些绸缎首饰，算是给了体面。

李孝全程配合。在立政殿接受四人叩拜时，他脸上带着温和而疏离的笑意，让四人起身，说了几句“和睦相处，用心侍奉”的套话。

赏赐之物，他看也未看，便让内侍收下。

当晚，按照内侍省的安排，李孝驾临了新封的房才人宫中。

一切按部就班，合乎礼制。