若推行之中，被此等蠹虫借机盘剥，反成祸民之举，则非朝廷本意，亦损上皇与陛下圣德。刑部与御史台，当加强监察才是。”

“太后圣明，臣谨记。”狄仁杰肃然应道。他注意到，武媚娘在提及“世家”、“商号”时，语气会格外谨慎，批阅相关奏章时，朱批的措辞也更为斟酌。这显然是一种政治上的成熟与敏锐。

批阅完当日的奏章，窗外天色已近黄昏。殿内灯火初上，在武媚娘略显疲惫却依旧沉静的脸上投下柔和的光晕。

她放下朱笔，轻轻揉了揉有些酸涩的手腕，对一直安静侍立在侧的慕容婉轻叹一声，声音里透出一丝不易察觉的倦意：

“婉儿，这位置，看着尊贵，一坐便是半日。比当年在王府时，看账本、理家务，更沉，更冷。字里行间，都是江山之重，百姓之难。”

小主，

慕容婉默默上前，为她续上温热参茶，低声道：“太后保重凤体。您批阅的奏章，阁臣们都说是极妥当的。能为您，为陛下，为天下分忧，是万民之福。”

武媚娘接过茶盏，暖意透过瓷壁传来。她望着书案一角，那里不知何时，多了一枚造型古朴、色泽深沉的犀角笔架，正是李贞平日惯用的那枚。他何时让人放过来的？

她伸出手指，轻轻拂过冰凉的犀角，指尖传来粗糙而熟悉的质感，心中那点因孤坐终日而产生的凉意，似乎也被驱散了些许。

“是啊，分忧……”她喃喃道，目光投向殿外沉沉的暮色。

与此同时，两仪殿正殿。

皇帝李弘刚刚结束与几位大臣的议事，略显疲惫地靠在御座上。内侍轻手轻脚上前，将几份奏章的副本呈上，低声道：“陛下，这是今日东偏殿皇太后批阅过的几份奏章摘要，按例呈陛下御览。”

李弘“嗯”了一声，接过，随手翻开。起初只是例行公事地浏览，但很快，他的目光被那些朱红色的、秀丽而有力的批注吸引住了。他看得越来越慢，越来越仔细，眉头不自觉地微微蹙起。

母后的批注……条理之清晰，见解之老到，考虑之周全，甚至某些地方对人性、对利益的微妙洞察，都让他这个自认近来已进步不少的少年天子，感到一种隐隐的……压力？

或者说，是一种复杂的滋味。有敬佩，有欣慰，但也有一丝难以言喻的、微妙的……警惕？

他知道母后能干，小时候也隐约听说过母后曾协助父皇理政的旧事。但听说与亲眼见到其处理国家大政的文书，感受截然不同。

这份干练，这份沉稳，这份仿佛与生俱来的政治嗅觉，让他这个儿子，在自豪之余，也感到了身为皇帝，一种无形的、被对比的压力。

尤其当看到母后对那份剑南道矿权纠纷的批注时，李弘心中震动更甚。

武媚娘那层层剥笋般的诘问，那对程序与实质的双重关注，那对“法令贵在公允”的强调……甚至比内阁初步拟议的意见，更为周密，更有力。

他放下奏章副本，沉默片刻，对身边的心腹太监吩咐道：“去，请杜师来一趟。朕……有些事，想听听杜师的看法。”

“是。”太监领命，躬身退下。

而此刻，帝师杜恒，并未在翰林院值守，而是在自己位于洛阳城东南隅的宅邸书房中。书案上，摊开放着一部刚刚从史馆调出、由他负责参与编修检校的《太宗实录》部分原始资料。

昏黄的灯光下，他俊秀儒雅的脸上没什么表情，目光落在那些记载着贞观年间重大决策、君臣奏对的文字上，手指无意识地在书页边缘轻轻敲击着，若有所思。

窗外，细雪不知何时又飘了起来，无声地覆盖着洛阳城的街巷与宫阙。