眼神里满是顺从，没人再提出反对意见。

赵老实从怀里掏出那块布条，再次小心翼翼地展开，语气带着敬畏：“这是咱们的天命信物，到时候我亲自交给林默兄弟，求他收留我们。”

夜色渐深，村民们按照赵老实的吩咐，连夜收拾行囊。

借着微弱的篝火，大家动作麻利地打包着仅有的物资。

妇女们优先叠好孩子们的粗布衣裳，塞进破旧的布袋里，再装上少量晒干的野菜；壮丁们检查着随身携带的柴刀、木矛，用坚韧的藤蔓加固松动的手柄。

赵四和另外几名壮丁则在一旁检修路上要用的木杖，削平尖锐的木茬，分给老人和孩子当拐杖。

整个山洞里没有喧哗，只有衣物摩擦、藤蔓缠绕的细微声响，每个人都珍惜时间，眼神里透着对未来的期盼。

孩子们听不懂大人之间的复杂考量，只知道要返回之前能吃东西、能住干燥屋子的下河村，纷纷小声念叨起来。

一个小男孩拉着母亲的衣角，仰着小脸小声问：“娘，到了下河村，真的能有东西吃吗？之前我偷偷尝过一口，可香了。”

母亲摸了摸他的头，脸上露出柔和的笑容，轻轻点头：“能，只要咱们好好听话，不惹事，肯定能能让你吃上饱饭。”

孩子们稚嫩的话语像一股暖流，让原本略显沉重的收拾氛围变得轻松起来。

不少村民脸上露出久违的柔和笑容，更坚定了重返下河村的决心。

天刚蒙蒙亮，东边天际刚透出一丝微光，赵老实便召集村民在洞口集结。

他站在洞口的高地上，逐一清点人数，嘴里念着每个人的名字。

村民们自觉排队站好，老人和孩子排在前面，壮丁们守在后面，队伍虽不十分整齐，却井然有序。

清点完毕，确认无人掉队后，赵老实再次叮嘱：“路上不许擅自离队，壮丁们多照看身边的老人和孩子；到了下河村外，所有人都要站好，不许喧哗、不许乱动。我去跟林默兄弟和下河村的乡亲们认错赔罪，没我的吩咐，谁也不许上前搭话。”