马老三缩了缩脖子，眼圈红了，嘴唇哆嗦着，却没再说出话来。

“周家主说得对。”

张清辞接过话头，声音抬高了些，“徐谦现在是落水狗，可要是咱们不趁现在补上几棍子，等他缓过气来…”

张清辞冷笑一声，“各位觉得，他会放过今天坐在这里的任何人吗？”

厅内鸦雀无声，只有粗重的呼吸声。

“张大小姐！”

坐在主桌的钱盛接过话头，缓缓开口，“您直说吧，要我们怎么做？”

张清辞深吸一口气，从袖中取出一卷雪白的宣纸，慢慢展开，铺在身旁早就备好的长条案上。

纸上，抬头是一行工整的楷书：《杭州商民乞愿疏》。

下面，已经写满了密密麻麻的小字。

钱盛眯起老花眼，凑近了些，看清了开头几行：“草民等系杭州府商贾、匠户、乡绅，世代居住，经营度日，然自转运使徐谦莅任以来，横征暴敛，敲骨吸髓，商路几绝，民不聊生…”

一旁陈从海适时念道：“强征‘捐输’，名目繁多，三年累计，户均百余两。商户稍有迟延，即锁拿问罪，铺面查封。”

“纵容亲族，霸占商铺，强索干股，不从者，轻则破财，重则家破人亡。”

“水患大灾，饥民蜂拥，不开仓赈济，反勾结奸商，哄抬粮价，斗米至一两八钱，百姓易子而食，饿殍载道…”

一字字，一句句，全是血泪。

厅里响起压抑的啜泣声。

一个穿着锦缎的富态中年妇人捂着脸，肩膀剧烈抖动，泣诉道：“我家夫君开的酒坊，去年被徐谦安了个“私酿”的罪名，罚银五千两，夫君气急攻心，一病不起，上个月刚咽了气。”

“这乞愿书，写的是咱们所有人的苦，所有人的冤。”

张清辞的声音在安静的厅堂里回荡，“今天，愿意在这上面署名的，就上前来，写下自己的名字，按上手印。不愿意的…”

张清辞抬手指向门口，“门在那边，现在就可以走，我张清辞绝不阻拦。”

没有人动，又或是不敢动。

死寂持续了足足十几息。

“我签！”

陈从海眼神扫过那位赵家掌舵人，对方会意，第一个站起来，眼眶通红，“我赵家三代经营粮行，从没干过伤天害理的事，徐谦这狗官，逼着我按市价三成卖粮给他，一转手就卖一两八钱。”