- 赵高陷害：权力斗争的牺牲品

胡亥的昏庸，让赵高逐渐掌控朝政。赵高视李斯为“夺权障碍”，开始设计陷害：

1. 挑拨离间：赵高故意在胡亥享乐时通知李斯“进谏”，让胡亥对李斯心生厌烦；

2. 诬告谋反：赵高诬陷李斯“其子李由（三川郡守）与陈胜起义军私通”，并伪造证据；

3. 严刑逼供：李斯被逮捕后，赵高对其施加酷刑，逼迫他“承认谋反”。

公元前208年，李斯被判处“腰斩”，并“夷三族”（父族、母族、妻族）。临刑前，他对儿子感叹：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”（我想和你再牵着黄狗，一起出上蔡东门打猎，还能做到吗？）——这句遗言，既是对“逐利一生”的悔恨，也呼应了他早年“厕鼠仓鼠论”的初心，可惜为时已晚。

五、历史争议：是“大一统功臣”还是“暴政帮凶”？

李斯的一生，始终充满争议，不同时代对他的评价截然不同：

- 肯定者：视其为“大一统的奠基者”

司马迁在《史记》中虽批评李斯“阿顺苟合，严威酷刑”，却也认可他“能明其画，因时推秦，遂得意于海内，斯为谋首”（他的谋略让秦国统一天下，是首要功臣）；近代学者梁启超称李斯为“中国历史上最伟大的政治家之一”，认为他“废分封、行郡县”“书同文”等举措，“为中国统一立下不朽之功”。

- 批判者：斥其为“暴政的帮凶”

儒家学者（如董仲舒）认为，李斯“焚书坑儒”是“毁灭文化、压制思想”的罪魁祸首，导致“秦亡于暴政”；司马光在《资治通鉴》中评价：“李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业，斯为三公，可谓尊用矣。