王汉连忙躬身恭维：“有侯爷这般雄才大略操持国事，这天下平定之日定然不远矣。”

刘庆淡淡一笑，眼中闪过一丝锐利：“但愿如此吧。若朝鲜能平定，中原安定便指日可待，那建奴，绝不能留半分喘息之机。”

王汉连连点头，却又带着几分疑惑：“侯爷，这建奴怎就像打不死一般？侯爷几次将他们打残，转瞬间竟又能卷土重来。不过他们这次损失如此惨重，即便占了朝鲜半壁江山，想来也再难翻身了吧？”

“不然。” 刘庆摇摇头，语气凝重起来，“建奴如今的精明已不同往日，他们笼络蒙古诸部，又与野人女真交好，如今朝鲜一半疆土已落入其手。你仔细想想，他们前几次能起死回生，哪次没有朝鲜在背后输血？不平定朝鲜，终究让人难以安心。”

王汉恍然大悟，抚掌道：“下官明白了！这便是建奴数百年来韬光养晦的根基所在。”

“他们与蒙古人不同。” 刘庆冷笑一声，“就因为他们懂得重用汉人，甚至不惜封王封侯，这般手段，自然容易成事。”

两人正交谈间，那狱卒气喘吁吁地跑了出来，躬身行礼道：“侯爷，王大人，那杜驸马愿意开口招供了！”

刘庆与王汉对视一眼，眼中都闪过一丝了然的笑意。“好！” 刘庆站起身，对王汉道，“王大人，要不要一同听听这其中究竟藏着什么猫腻？”

王汉连忙欠身道：“恭敬不如从命，侯爷请。”

两人并肩走入阴森的地牢，刚到牢房门口，王汉便瞥见墙角散落的刑具，上面还沾着暗红的血迹，不由得暗暗咂舌 —— 看这架势，刘庆压根就没打算让此人活着走出牢房。他心中了然，这多半是沾了朱芷蘅的光，惹谁不好，偏要去招惹那位侯爷心尖上的人。

刘庆大马金刀地在太师椅上坐下，目光扫过奄奄一息的杜驸马，那货浑身是伤，连抬眼皮的力气都快没了。“说吧。”

王汉在一旁取过纸笔，客串起了记录的差事。随着杜驸马断断续续的叙述，他手中的狼毫越握越紧，脸上满是震惊之色，却始终没有打断，只将那些骇人听闻的细节一一记下。