桃红探出头来，鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃：“相公，怎么不走了？”

刘庆嘴角微扬：“休息一会，你们还好吧？”

“二姐这会晕头转向的，好生难受，还好这停了下来。” 桃红嗔怪道，回头看了眼车厢内。

刘庆神色柔和：“你好生照顾好她。”

话音未落，苏茉儿也挤到窗边。她望着刘庆，眼眶泛红：“相公......” 这一声称呼，让刘庆心中一颤 ，往日里，她总是恭恭敬敬唤他 “侯爷”。

“准备好了吗？” 刘庆心中轻叹一声。

苏茉儿轻轻点头，泪水却夺眶而出：“准备好了。”

“你向东去，数里外，有人等你。” 刘庆压低声音。

车厢内传来孙苗和桃红的询问声。苏茉儿慌忙抹了把眼泪，从车厢后方取出一个包袱：“二位娘子，我先行一步，若有什么问的，你们问相公吧。”

孙苗眼疾手快，伸手欲抓住她：“去哪里？去干嘛？”

苏茉儿却已掀开帘子，踩着绣鞋跳下车，身影很快消失在暮色中。桃红一脸茫然：“孙娘子，她是怎么了？”

孙苗望着远去的背影，眉头紧锁，眼底满是疑惑。她攥紧帕子，心中暗自盘算：“今晚我得好好问问他。”

刘庆，已调转马头，迎着渐浓的夜色向前奔去，只留下一串清脆的马蹄声，在寂静的旷野中回荡。

周王府后园深处，佛堂檐角铜铃在穿堂风里寂然无声。檀香萦绕的阴影中，朱芷蘅跪坐在蒲团上，素白僧衣裹着单薄身形，腕间菩提子手串垂落如瀑，随着她凝滞的动作，连木鱼声都停了许久。

妙善抱着新换的线香，踩过青砖悄声而入。“师姐……” 她压低声音唤道，却只听见烛芯爆裂的轻响。佛龛前的长明灯明明灭灭，将观音像的慈悲眉眼映得忽明忽暗。