使者不信，以为黄澍搪塞推诿，当即要求亲眼查看。黄澍也不恼，专门找了几位工坊的老匠人，带着使者去往开封各处军械工坊。

只见那些曾经烟火不断、日夜轰鸣的工坊，如今大门紧闭，院子里杂草丛生，炉灶冰冷，铁砧上积满了灰尘。几个老匠人蹲在墙角，手里拿着生锈的工具，他们告诉使者，已有数月未曾开工了，炉子都冷透了，想要重新生火锻造，没有个把月的时间根本来不及。

使者站在空荡荡的工坊中央，望着那些锈迹斑斑的铁砧和落满灰尘的兵器架，脸上的傲气渐渐消失，取而代之的是不安。他转身质问黄澍：为何不继续打造？难道不知东征军急需军械？

黄澍捋了捋胡须，不紧不慢地说道：使者大人有所不知，这军械打造耗资巨大，而朝廷拨下来的银子，早在数月前就告罄了。侯爷原本留有专款用于军械打造，可谁曾想......他意味深长地看了使者一眼，没有把话说完。

使者恍然大悟，顿时明白了其中缘由。他想起宫中要走的千万两，又想起何腾蛟调拨给左梦庚的七百万两，那可是整整一千七百万两银子啊！而这开封的军械工坊，每月的打造费用何止百万两？难怪会停工数月。

使者带着满腹的疑问与失望，匆匆赶回京城复命。

何腾蛟，正在府中与几位心腹密议，脸上洋溢着志在必得的笑容。他手中的权力越来越大，而刘庆的苏醒之日，却似乎遥遥无期。

秋风渐起，吹落了庭院中的梧桐叶，在地上铺了一层金黄。刘庆静静地躺在床上，高名衡与王汉站在床前，望着这位曾经叱咤风云的平虏侯，心中五味杂陈。

侯爷，您何时才能醒来啊......王汉轻声叹息。

秋日的京城，街头巷尾弥漫着久违的烟火气息。银子如开闸的洪水般涌入市井，朝中上下的官俸一补发，连日来街市骤然热闹了起来。

茶楼酒肆里坐满了阔绰的官员，青楼画舫中丝竹声声，连街头卖炊饼的小贩都多了几分底气，吆喝声比往日响亮许多。这番中兴气象，倒让不少百姓恍惚间觉得，大明江山依旧稳固如初。