平虏侯刘庆在天色未明时便已起身。他换上了许久未穿的绯色麒麟补服，戴上了七梁冠。铜镜中的人影，虽然难掩疲惫，但眼神已与昨日不同，重新凝聚起那种久居上位、执掌权柄的锐利与沉静。

他先去朱芷蘅房中。她醒得早，桃红正服侍她漱口。见到刘庆一身朝服进来，朱芷蘅眼中闪过一丝光亮，随即又化为温柔的笑意。

“相公这身打扮，才是妾记忆中平虏侯的模样。”她轻声道。

刘庆走到床边，握住她的手：“我去了。你好生将养，按时服药。我尽量早些回来。”

“嗯。国事为重，勿以妾为念。”朱芷蘅点头，又对桃红道，“桃红，去把我妆匣里那个紫檀小盒拿来。”

桃红应声取来一个巴掌大小的紫檀盒。朱芷蘅接过，打开，里面是一枚用红绳系着的、温润剔透的羊脂白玉平安扣。

“这是妾幼时，母妃去大相国寺为妾求来的，高僧开过光。”她将玉扣放入刘庆掌心，替他合拢手指，“妾如今日日在这府中，用不着了。相公带在身上，佑你平安。看见它，就如看见妾在为你祈福。”

小小的玉扣还带着她的体温，静静躺在刘庆掌心，却重若千钧。他紧紧握住，喉头有些发哽，最终只是重重“嗯”了一声，俯身在她额头上轻轻一吻。

“等我回来。”

说罢，他不再留恋，转身大步离去。他怕再多留一刻，那好不容易凝聚起的决心又会动摇。