所有人登船，货物装载完毕。帆船悄然驶离码头，进入漆黑的奥伦特河，顺流向地中海驶去。

承运九年，十月初一，地中海东岸。

黎明的薄雾中，所罗门的单桅帆船“利百加”号驶出奥伦特河口，进入浩瀚的地中海。船身轻捷，但在这开阔水域中显得格外渺小。东北风正劲，鼓满风帆，将船向西南方的塞浦路斯推去。

南怀仁站在船尾，望着渐渐消失在晨雾中的安条克海岸线。这座城市给予了他第一批学者，也给予了他第一次真正意义上的追捕。奥斯曼苏丹的密令已下，这片海域很快就会布满巡查的船只。

“大人，东北方向有船！”了望哨传来急报。

千里镜中，三艘奥斯曼桨帆船正从拉塔基亚方向驶来，显然是冲着他们来的。这种桨帆船速度快，尤其适合在风力不足或无风时追击。而“利百加”号是纯帆船，一旦无风，就成了活靶子。

“转向！向深海行驶！”所罗门船长急令。

舵手奋力打满舵轮，船体倾斜，甲板上的货物滑动。水手们迅速固定缆绳，调整帆索。“利百加”号划出一道弧线，转向东南，试图借助顺风拉开距离。

但奥斯曼船更快。桨手整齐划一地划动，船速明显超过帆船。距离在迅速拉近，已能看清对方船首的炮口。

“准备接舷战！”陈海厉喝。

陆战队员们迅速在船舷后布防。但“利百加”号是商船，没有火炮，只有几支老旧的滑膛枪。而对面的三艘桨帆船，每艘至少有两门小口径甲板炮。

“所罗门船长，这附近有没有可以躲藏的地方？”南怀仁急问。

“有！前方五十里，有一片暗礁区，叫‘海妖之牙’。大船不敢进，小船可以穿行。但那里礁石密布，不熟悉航道的话，十有八九会触礁！”

“你熟悉吗？”

“我……我年轻时候走过几次，但已经十多年没走过了。”所罗门额头冒汗，“而且，现在是东北风，风向不对，进暗礁区必须逆风行驶，很危险！”

“进！”南怀仁决然道，“总比被俘强。陈海，准备烟雾弹，干扰敌军视线。沈青，你带几个人，准备一旦接舷，就跳帮夺船！”