八千关宁铁骑玄甲肃立，沉默如山；一万二千土司兵服色杂乱，却人人彪悍；三千民夫押着辎重大车，蜿蜒如长蛇。

“都齐了？”

吴三桂开口，声音不高，却带着久居上位的沉凝。

身旁副将胡守亮躬身：“回王爷，三路皆已就位。水路马宝将军领三千关宁军、五千土兵，卯时已发，顺岷江直扑宜宾。陆路左翼由王屏藩将军率领，经长宁攻江安。中军由王爷亲统，直取泸州。”

吴三桂微微颔首。

这套方略是他与李自成反复磋商而定。

李自成自东向西，叩重庆之门；他自南向北，打泸州之腰，令张献忠东西难以兼顾。

“宜宾是关键，”他望向岷江方向，

“马宝年轻，勇猛有余……”

“王爷放心，”

胡守亮低声道，“马小将军临行前，末将再三叮嘱：遇事当与土司头人商议，稳扎稳打。”

吴三桂不再多言，转身步下城楼。

亲兵牵过那匹枣红战马——这是当年山海关随他冲阵的老伙伴，如今鬃毛已见霜白，眼神却依旧灼亮。

翻身上马，缰绳一抖。

“出发。”

简单的两个字。

号角与战鼓应声而起，沉闷的声浪推过原野。大军开拔，蹄声、脚步声、车轮声汇成滚滚洪流，向南涌去。

吴三桂行在中军。风掠过鬓角，已见斑白。

不惑之年，却已历尽沧桑：守辽东，战松锦，降大清，击闯军，再反清归明……“很多人骂他三姓家奴，他不反驳——有些事，做了就是做了，辩解没用。

但他心里有杆秤。

降清是为了自保，反清是为了……

小主，

为了什么？他也说不清。

也许是看到清军入关后的暴行，也许是觉得汉人终究不能给满人当奴才，也许是林天的信打动了他。

林天在信里说：“将军昔日之过，皆因时势所迫。今若能助大明收复河山，便是戴罪立功，青史自有公论。”

青史公论……吴三桂嘴角掠过一丝极淡的苦笑。

身后名，他已不敢奢求。

他知道自己这辈子，在史书上注定是个反面角色。

但若此战能下四川，为抗清大局挣得一块根基，

或许……能少挨后世几口唾沫。

午时，泸州北十里。

大军停驻在一片丘陵地。此地势高，可远眺泸州城廓。

吴三桂下令扎营，同时派出精干斥候，详探城防。

他则带着几名亲卫，策马来到一处高坡，举起单筒望远镜。

泸州城踞于长江、沱江交汇处，三面环水，天然险固。

城墙明显加高加固过，垛口整齐，旌旗密布。