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“深明大义？”

济尔哈朗苦笑，“本王这是怕死。多尔衮要是回来，发现朝廷乱了，第一个砍的就是我的脑袋。我还想活着看到孙子娶媳妇呢。”

范文程走出牢房时，济尔哈朗又在身后说了一句：“范先生。”

“王爷还有何吩咐？”

“若是可能……劝劝多尔衮。对百姓好点，别太狠。这江山，终究是要传给子孙后代的。杀孽太重，会有报应。”

这句话，像一块石头，砸进范文程心里。

他走出天牢，午后的阳光刺得他眯起了眼睛。明明是温暖的春光，他却觉得浑身发冷。

济尔哈朗的话，句句在理。

但这道理，在摄政王那里，行得通吗？

——。

同一时刻，慈宁宫暖阁。

孝庄坐在临窗的炕上，面前摆着一张紫檀木棋盘。

棋盘上黑白交错，是她自己跟自己下的一局残棋。

“主子，”

苏麻喇姑轻手轻脚地走进来，“范大人把赏赐退回来了。”

“原封不动？”

孝庄没有抬头，手指拈起一枚白子。

“是，连盒子都没打开。”

“知道了。”

孝庄落子，清脆的声响在静谧的暖阁里格外清晰。

苏麻喇姑没有立刻退下，犹豫了一下，低声说：“主子，今日朝会上，范大人的态度……”

“预料之中。”

孝庄打断她，终于抬起头来，“范文程要是那么容易对付，多尔衮也不会放心把朝政交给他。”

她站起身，走到窗前。

窗外几株杏花开得正盛，粉白的花瓣在春风中微微颤动。

“苏麻，你跟了我多少年了？”

“回主子，三十一年了。”苏麻喇姑轻声说，“奴才六岁就跟在主子身边，从科尔沁到盛京，再到北京。”