“福临，”

她轻声说，“你要记住，这世上最可怕的，不是敢跟你讲道理的臣子，而是那些当面奉承、背后捅刀的臣子。范先生敢直言，说明他心中还有君臣之分，还有法度。这样的臣子，你要用，也要防，但不能寒了他的心。”

顺治似懂非懂地点点头。

“今日朝会，你觉得累吗？”孝庄换了个话题。

“累。”顺治老实说，“坐得腰都酸了。而且那些大臣说的话，我都听不太懂。”

“慢慢就懂了。”孝庄说，“你最近在读什么书？”

“《资治通鉴》，读到汉宣帝了。”

“汉宣帝……”孝庄若有所思，“这是个好皇帝。他在民间长大，知道百姓疾苦，所以当了皇帝之后，能体恤民情，中兴汉室。”

她看着儿子：“你要学他，不要只听宫里的，也要听宫外的。不要只听满臣的，也要听汉臣的。多听，多看，多想，才能做个明君。”

顺治认真点头：“儿臣记住了。”

母子俩又说了会儿话，顺治告退去上书房了。

孝庄独自坐在暖阁里，看着窗外的杏花，忽然觉得有些疲惫。

这紫禁城像个巨大的笼子，困住了所有人。

她困在这里，福临困在这里，那些大臣们也困在这里。

每个人都在挣扎，想冲出这笼子，或者，把别人关进更小的笼子。

“苏麻，”

她轻声唤道，“进来磨墨。”

她要给兄长吴克善写信。吴克善是科尔沁左翼的亲王，手握两万铁骑。这封信不能明说，只能暗示。

说北京城的春天，说杏花开了，说想起草原上的日子……

有些话，不必言明。

吴克善自然懂。

信写好了，用火漆封好，盖上她的私印。

“让巴特尔送去。”孝庄嘱咐，

“一定要亲手交到王爷手里。”

“嗻。”

做完这一切，孝庄走进佛堂。

佛堂里供着一尊白玉观音，这还是当年皇太极送给她的。

她本不信佛，但这些年，每当心力交瘁时，就会来这里坐一坐。