荆州 江陵城 湘东王府内

厅内席次分明，皇太子萧大器端坐主位，面容沉静；湘东王萧绎居次位，笑意温和；王僧辩位列末席，身姿肃然。

萧绎率先开口道：“太子殿下西巡江州、郢州、雍州、襄州诸地，一路劳顿，着实辛苦。如今抵达荆州，理应由本王略尽地主之谊，为殿下接风洗尘。”

萧大器嘴角勾起一抹轻笑说道：“湘东王有心了。荆州人杰地灵，作为西巡最后一站，此番行程也算圆满收尾。”

萧绎闻言朗声一笑，抬手示意：“殿下谬赞。”

酒过三巡，萧大器目光转向王僧辩，温声问道：“王都督，这些时日在荆州，想必协助湘东王处理了不少事务吧？”

王僧辩连忙起身拱手道：“全赖湘东王信任，臣不过是略尽绵薄之力，不敢居功啊。”

萧绎适时接口，语气诚恳：“王都督此言过谦了。他在荆州为我分担诸多军政要务，劳苦功高，本王心中感念不已。”

萧大器抚掌赞叹：“好，好！有二位镇守荆州，同心协力，实乃我大梁之福。来来来，满饮此杯！”

三人举杯共饮，酒液入喉，厅内气氛愈发融洽。

可放下酒杯的瞬间，萧大器话锋陡然一转，再度看向王僧辩：“哎，王都督。朝廷命你镇守荆南、宜都、建平、河东四郡，如今治理得如何了？”

王僧躬身回道：“启禀殿下，此事……臣确实办得有些不妥。”

萧大器问道：“哦？此话怎讲？”

王僧辩低声说道：“朝廷下旨后，湘东王虽全力配合，让臣接管四郡，但此地宗族盘根错节，田亩清查、官员任免、账册核对等事务繁杂至极，千头万绪。臣有负皇恩与殿下信任，耗时一年有余，眼下仅接管了两郡。”

萧大器的眉头紧皱说道：“王都督，你这差事办得未免太过拖沓！朝廷委你重任已逾一年，迟迟未能收服四郡，莫非是对朝廷的安排心存微词？”