几乎是同时，隔壁雅间的门也应声而开。

灯光流泻处，竟撞见两张熟悉面孔，岳正与刘升。

五人俱是一愣，随即眼中绽出惊喜。

“巧了不是！”王越最先笑出声，一巴掌拍在岳正肩上，“岳财神今日怎舍得放下算盘，出来打牙祭？”

岳正也笑，拱手向柯潜、马文升致意：“刚从衙门出来，与刘探花凑个闲。诸位这是……刚喝到位？”

刘升如今掌管报业舆论，对推行纸元至关重要，因此岳正近来与他接触颇多。

“巧，真是巧。”柯潜颌首，眉眼温润，“既然撞上，便一道走吧。夜色尚好，同路叙旧。”

五人遂并肩下了酒楼木梯，融入华灯初上的街市。

晚风微凉，裹着食肆酒香，夜市商贩的叫卖，吹动他们颜色不一的官袍下摆。

话题自然而然，飘回六年前那个改变众人命运的那天，景泰元年的科举。

这次庚午科举可不一般，是北京保卫战后紧急补办的，连春闱都挪成了秋闱。

那一年，也是摄政王朱祁钰首开先河，将数算题加入殿试。

但这次科举被记住的，可不止这一件事，另一件更为人津津乐道的，便是新科状元陈贤文撞盘龙柱死谏的旧闻。

这怎么也算得上是史书头一遭了。

“当年我便说过，”王越忽然开口。

他目光锐利，仿佛穿透岁月：“陈贤文此举，看似忠烈，实为迂腐。”

“以死谏君，不过陷君于不义，徒留虚名耳。如今再看，王某此言，可有半分错处？”

无人反驳，只有街边传来的喧闹人声与烟火气，在默默附和他的话语。

马文升轻叹：“说起当年……传胪王倎，似乎与你争辩最烈？”

“何止争辩。”王越嗤笑，“他指着我说我藐视忠义，离经叛道，就差没拂袖绝交了。”

话头转到这位同科“传胪”身上，气氛微妙地一沉。