两位加起来快一百五十岁的老臣，并肩走出文华殿。

殿外的夕阳，将他们的影子拉得很长很长。

朱燮元长长地吐出一口浊气，整个人仿佛刚从一场大梦中醒来，神情依旧恍惚。

他侧头看向身旁的孙承宗，声音干涩。

“稚绳兄，你这段时日，就是一直经历着此等……场面？”

孙承宗抚着长须，脸上露出一丝复杂的笑容，既有苦笑，又有一种难以言喻的自豪。

“懋和，现在你总算亲身体会到了吧？”

“咱们这位陛下，不出手则已。”

“一出手，便是叫天地翻覆，乾坤倒转！”

孙承宗拍了拍自己的胸口，半是玩笑半是认真地说道：“老夫这把老骨头，如今每日上朝前，都得先给自己提着一口气，生怕这颗心，跟不上陛下的脚步啊！”

朱燮元闻言，也忍不住笑了。

两位白发苍苍的老臣相视而笑，笑声中，是卸下所有疑虑的轻松，更是对未来那份沉甸甸的期待。

他们知道。

一个波澜壮阔，前所未有的大时代，已经由御座上的那个年轻人，亲手拉开了序幕。

而他们，将是这个时代的亲历者，更是建设者！

乾清宫内。

朱由检缓缓走回那幅巨大的舆图前。

他的手指，顺着刚刚盘活的西南版图，从四川，到贵州，再到云南，缓缓划过。

最终，他的手指没有停留。

而是逆着长江水道，一路向北，再折而向西。

最终，重重地落在了那片黄沙漫天的土地上。

陕西！

“西南是肢体之疾，癣疥之患。”

朱由检的声音在空旷的大殿中响起，带着一丝冰冷的寒意。

“西北，才是朕的心腹大患！”

陕西，米脂。

十月的天，寒意已经开始刺骨。

凛冽的北风卷着黄沙，吹在人脸上，像是钝刀子在一下下地割。

放眼望去，天地间一片枯黄，死气沉沉。

杨二狗裹紧了身上那件满是补丁的破袄，怀里揣着一个沉甸甸的布包，脚步匆匆地往家的方向赶。

布包里，是他这两个月在矿上拿命换来的六百文铜钱。

路过镇上的布庄，他只犹豫了一瞬，便咬着牙走了进去。