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二月二龙抬头，贾府按规矩要吃“龙食”，宝玉却捧着本《大明会典》啃得入神。策论占院试三成，却最能体现“实务能力”，周衡特意叮嘱“别学那些酸儒空谈，多从身边事说起”。

“二爷，庄头送年前进账的账本来了，说是‘今年收成不好，租子收得少’。”袭人拿着本厚厚的账册进来，上面记着东西两庄的田亩数、租子比例、开销用度，数字密密麻麻，看着就头大。

宝玉本想让她交给贾琏，忽然想起周衡说的“策论要接地气”，便接过账本翻看起来。东庄记着“麦收三成，因春旱”，却在“开销”里列着“买花酒钱五两”；西庄“秋收五成”，“修农具”只记了二两，倒有“给李管事送礼十两”。

“这账太假了。”宝玉皱眉，将账本摊在黛玉面前——她午后常来书房帮他校经义，此刻正坐在窗边看《农政全书》。“你看，东庄春旱，庄头倒有钱买花酒；西庄修农具舍不得花钱，送礼却大方。”

黛玉凑近细看，指尖点在“买花酒钱”上：“父亲说过，‘地方官若贪，百姓就苦’，庄头就像‘小县官’，他们贪了，佃户的租子就重，收成不好时，佃户只能逃荒。”

宝玉心中一动，提笔在策论稿上写：“民生之弊，多起于基层贪腐。如田庄收租，庄头侵吞公款，则佃户租重；佃户逃亡，则土地荒芜；土地荒芜，则国家税减——此恶性循环也。”写完问黛玉，“这样算不算‘从身边事说起’？”

黛玉点头，从书架上抽出本《救荒活民书》：“这里有‘减租保民’的法子，你可以引。父亲当年在扬州，遇着灾年，就按这书上的法子，让盐商捐粮，佃户以工代赈，既救了急，又修了堤坝。”

宝玉照着书里的法子，给策论添了“对策”：“遇灾年，应核田庄实收成，按三成定租；庄头开销需‘四邻联保’，杜绝虚报；再让富户捐粮，设‘义仓’，由乡绅共管——如此，佃户不逃，土地不荒，税赋自足。”

正写得入神，柳砚冒雨来了，裤脚沾着泥，手里却紧紧抱着个布包：“这是我托人从顺天府借来的‘院试策论真题’，你看这道‘论乡村治理’，和你说的田庄事简直绝配！”

打开一看，果然是类似的题目，前科考生多写“要严惩”，却没说“怎么查”。宝玉指着自己写的“四邻联保”，对柳砚说：“你看这样行不行？让佃户互相监督庄头，比官府派人查靠谱。”

柳砚拍着大腿：“太行了！我爹在乡下教私塾，说‘村里的事，村民最清楚’。就这么写，保准李侍郎爱看——他最烦‘空喊严惩’的策论。”

窗外的雨淅淅沥沥，打在芭蕉叶上沙沙响。宝玉看着案上的账本、策论稿和真题，忽然觉得这些琐碎的数字和文字里，藏着比“高中”更实在的东西——懂得了这些，才能真正明白“民生”二字的重量，也才能在未来护住那些像黛玉一样需要安稳的人。

四、表判攻坚：从公文格式到人情练达

三月初，院试的脚步越来越近，宝玉的书房里又添了新花样——案头左边堆着“表”的范文，右边是“判语”的范例，中间放着本《大明公文程式》，红笔标着“抬头”“避讳”“用语尊卑”，比经义还繁琐。

“表是给皇帝的贺文，得用‘骈体’，还得‘抬格’——遇‘皇帝’‘圣躬’要空两格，‘皇太后’要空三格。”周衡拿着篇“万寿节贺表”，逐字逐句地教，“你看这句‘圣德如日月经天’，既拍了马屁，又用了典故，还没犯忌讳，就很好。”

宝玉试着写了句“陛下圣明，四海归心”，被周衡圈住：“太直白，不像文人写的。改改，用‘尧天舜日，万方来朝’，既显学识，又够恭敬。”

比起表的“虚”，判语更“实”——给个案子，让你写判决理由，既要合律法，又要通人情。眼前就有个案例：“张小三偷了李老四的鸡，李老四打了张小三，致其轻伤”，按律“偷鸡应罚，打人也应罚”，但怎么写得“入情入理”？