约莫一个时辰后，天际泛起了鱼肚白。长安城那巍峨的轮廓，在晨曦中渐渐清晰。当李长修一行人抵达明德门外时，天色已经微亮。城门口已经排起了等待入城的队伍，多是运送蔬菜柴薪的农户和早起营生的小贩。

然而，就在这嘈杂的人群边缘，却有一小队衣着光鲜、骑着高头大马的人格外显眼。李长修定睛一看，不由得愣住了！

只见程楚墨、尉迟宝林、秦怀道、李震四人，一个不少，全都等在那里！他们虽然穿着常服，但个个精神抖擞，腰杆挺得笔直，看到李长修出现，四人眼睛顿时一亮，立刻催马迎了上来！

“先生！” “李大哥！” 几人纷纷抱拳行礼，声音洪亮，脸上洋溢着兴奋和……一丝难以掩饰的崇敬？

李长修勒住马，诧异地看着他们：“楚墨？宝林？怀道？李震？你们……怎么都在这儿？” 这大清早的，这几个小子不在国公府睡大觉，跑城门口来喝西北风？

程楚墨嘿嘿一笑，挠了挠头：“那个……俺爹说先生您头回上朝，人生地不熟的，让俺来给您引个路，壮壮声势！”

尉迟宝林瓮声瓮气地接口：“对！我爹也说了，朝堂上规矩多，怕您不习惯，让我们跟着，有啥事也能照应一下！” 他虽然说得憨直，但眼神里的关切却是真切的。

秦怀道则比较沉稳，微笑道：“家父嘱咐，先生初入朝堂，我等理当相伴。再者，我们也想听听先生今日在朝堂上有何高论。” 他眼中闪烁着期待的光芒。

李震也点头道：“先生放心，宫里的路我们熟，哪些大人需要注意，我们也略知一二，可为您解说一二。”

李长修看着眼前这四个意气风发的年轻人，心中顿时了然。什么爹让来的？分明是这几个小子自己跑来的！他们家里长辈默许甚至鼓励他们来，恐怕也是存了借此机会，让自家子弟跟自己这个“新贵”多亲近，顺便探探朝堂风向的心思。不过，这份雪中送炭的情谊，还是让李长修心中一暖。

他笑了笑，道：“有劳诸位兄弟挂心了。既然如此，那就一同走吧。”

“是！先生！”四人齐声应道，声音中气十足，然后默契地拨转马头，分成两前两后，将李长修护在中间，薛仁贵则紧随其后。这支小小的队伍，顿时显得颇有气势。