加上对田蚡的强势，许多人早就是敢怒不敢言。

田蚡知道众怒难犯，不得不退让。

——于是，汉武帝继秦始皇之后，对相权进行史上第二次削弱。

汉武帝决定：在太尉、丞相、御史大夫这三公之外，另设一个内朝，原来的三公成为外朝。

皇帝的意思，通过内朝向外朝传达。

内朝设三个职位：尚书令、侍中、常侍。

尚书令原来属于少府寺。其手下有六个种类的“尚”字头职官：尚书、尚衣、尚冠、尚食、尚浴、尚席。——其实就是负责皇帝读书、衣、食、住、行……等日常事务的贴身服务员。

侍中就是时不时过来伺候一下皇帝的意思；常侍就是经常伺候在皇帝左右的意思。

这三个职位级别都不高，也就是六～四品不等。

但他们有个特权：可以随时进入禁中，面见皇帝。

汉武帝的搞法是：在九卿之中或九卿手下，挑选自己信得过的官员，给他们加“尚书令、侍中、常侍”这些官职，使他们随时可以觐见皇帝，成为皇帝的情报员和传令官。

这样改革以后，没过多久，丞相权力就被内朝架空、接管了大半。

汉武帝在位后期，丞相的决策权逐渐被皇帝收走，丞相成了皇帝命令的执行者。

内朝、外朝制度到了东汉光武帝时期，又有变化。

光武帝改置尚书台，自己亲自管辖。

尚书台下设“吏、户、礼、兵、刑、工”六部，成为决策和执行机构。

至此，三公成为完完全全的荣誉虚职。

到了曹魏时期，魏文帝改“尚书台”为“尚书省”，另设“中书省”，并掌机要。

这套机制发展到南北朝时，又多出一个“门下省”。

南北朝时，中书省负责制定政策；门下省负责审查中书省的议案；尚书省负责执行经皇帝同意的门下省决策。

这一系列体制变化，本质是皇帝削弱相权，并且一直在不断演变之中。

南朝宋国朝廷体制就是三省制。

三省之上还有六个品秩更高的职务：太傅、太宰、太尉，司马、司徒、司空。

——这六个职务都是荣誉性的，除非他们另兼具体部门首脑。

中书省是政策起草机构，长官称中书令。

徐湛之就是中书令。不过他已被杀了。

门下省负责审查中书省的议案，长官称侍中，一般置二人。