锅还在冒热气，雪斋的手没离开铁铲。他翻搅着粥底，防止糊锅。一圈又一圈，手臂酸了也不停。守军站在边上，没人说话。之前抱怨的足轻悄悄退到角落，把枪靠墙放好。

粥分完了，第一批人端着碗退到空地。孩子先喝，大人蹲在旁边等。有个老妇抱着孙儿，手抖得厉害。她喝了一口，眼泪掉进碗里。

“明早还要煮。”雪斋对力士说，“三口锅不够。”

力士点头：“得再搭灶。”

“现在就办。”雪斋放下铁铲，走向刚进来的流民，“谁有力气，能搬木头？”

一个青年站出来：“我能。”

后面陆续走出十几人。有断指的汉子，也有背微驼的中年人。他们昨天还在逃命，今天愿意干活。

“去马厩拆木板。”雪斋说，“别动门和梁，只取边角料。”

青年问：“要搭多大？”

“六座新灶台，每口锅能供百人。”雪斋答，“今晚必须完工。”

人手分两拨，一拨运木，一拨和泥砌灶基。流民中有做过泥瓦匠的，主动指挥。锅灶位置排成一行，间距一致，方便管理。

雪斋从地上捡起一块碎木片，在泥地上画了个方格。“这里放柴，这里烧火，这里架锅。”他说，“别乱堆。”

有人递来水袋，他摇头拒绝。转身时看见编号木牌还没做。他让文书找来十根竹片，用炭笔写上数字，交给每个家庭代表。

“按号来领粥。”他说，“不许插队。谁闹事，停三天份额。”

秩序慢慢成形。孩子们不再哭喊，妇女们开始整理衣物。一个少年蹲在锅边，盯着火苗看。雪斋走过去，他立刻起身。

“想帮忙？”雪斋问。

少年点头：“我会烧火。”

“那就去。”雪斋指了指新灶台，“火不能灭，也不能太大。”

少年跑过去添柴。动作生疏，但认真。

天黑前，六座新灶台建好。测试点火成功。雪斋下令轮烧制，保证清晨五更就能开煮。他安排十户推一人当“棚长”，负责登记人数、领取米粮、反馈问题。

第一个棚长是个老农，满脸皱纹。他接过竹牌，手发抖。“我……我没读过书，怕记错。”

“不用写字。”雪斋说，“每顿发一颗石子，你收着。晚上交上来，总数对就行。”

老人松了口气。

夜里下了小雨，风从北面吹来。雪斋披上外衣，检查各灶遮雨布是否扎紧。走到东侧时，听见空屋里有咳嗽声。

医女提着药箱走出来，脸色凝重。

“发烧的不止一个。”她说，“三个孩子，两个大人，症状一样：头痛、发热、怕冷。”

雪斋皱眉：“是饿的？”

“不是。”医女摇头，“脉浮数，舌苔白腻，是风寒夹湿，容易传人。”

“隔离。”雪斋立刻说，“划出东边那块空地，搭布帐，专门安置病人。”