就像一只在冰原上刨食的狼，看见南方森林里结满果子的树，它以为只要跑过去，就能吃到果子。

却不知道，那树需要适宜的土壤、气候、还有园丁年复一年的照料。

夜色深沉，南北两地，各怀心思。

使团的车轮继续向南，碾过越来越平整的水泥官道，驶向那个他们既熟悉又陌生的——故国的心脏。

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金陵，紫禁城。

西苑偏殿的药味浓得化不开，皇四子李华烨躺在榻上，浑身已被冷汗浸透，双手死死抓着床沿，指节绷得发白。

新一轮的戒断反应正如潮水般袭来——那不是疼痛，是万蚁噬骨般的麻痒，是五脏六腑都在抽搐的虚空感，是脑海里有个声音在尖叫着“再吸一口就好”。

但他咬着牙，一声不吭，床边的铜盆里还有干涸的血迹——是昨日发作时咬破嘴唇流的。

太医建议用软木塞垫在齿间，被他拒绝了。他说：“我得记住这滋味，这是我自己犯的错！”

皇贵妃朱媺娖坐在床边，握着儿子冰冷的手，泪痕已干。

她腹中的胎儿已五月有余，本该安心静养的时候，却日夜守在长子身边，太医几番劝谏，她只是摇头：“我是他娘。”

殿门被轻轻推开，李嗣炎走了进来，他一身玄色常服，面色沉静如水。

殿内宫人无声跪伏，他摆摆手径直走到床前，看向一旁太医..沉声道：“今日第几次了？”

院判躬身：“回皇上，这是今日第二次发作，比昨日轻些，但殿下坚持不用安神汤，说要硬扛过去。”

李嗣炎俯身看着儿子。十二岁的少年面色青白，嘴唇被咬破的地方结着暗红的痂，眼神却异常清明——那是用极大意志力，对抗身体本能时的清醒。

“扛得住？”李嗣炎问。

李华烨艰难地点头，喉结滚动了几下才挤出声音：“扛得住……儿臣……必须扛得住。”

他知道外面发生了什么，英吉利使团那两个献毒的主使被凌迟处死，头颅悬在龙江码头。

承运库当日当值的太监、管事十七人全数杖毙，连带着礼部、鸿胪寺一批官员被问责贬黜，这一切，都因为他一时好奇，偷尝了那“泰西神药”，这代价太沉重。

李嗣炎在床边坐下，伸手按在儿子额头上，触手冰凉全是虚汗。

“记住这感觉，今日你能对抗这毒瘾，来日你才能对抗这世上的其他诱惑——权柄、美色、谗言，任何能让你丧失自我的东西。”

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四皇子闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“儿臣……记住了。”