翌日，坤宁宫

郑祖喜坐在正殿主位，看着下方恭敬行礼的长子，心中五味杂陈。

司礼监随堂太监张瑾侍立一旁，这是皇子进入后宫时，礼制要求的记录官——一言一行皆需笔录在案，以防私相授受、后宫干政。

“儿臣参见母后。”

“起来吧，今日怎么有空来？东宫事务不忙么？”郑祖喜让宫女看座。

李承业在锦墩上坐下，先细细问了母后近日饮食起居，又说起三弟天然前日，呈上一篇论漕运改革的策论。

四弟华烨在讲武堂，弓马考核得了头名……言语温煦，事无巨细。

说了约莫一盏茶功夫的闲话，他才缓缓转入正题：“儿臣今日来，确有一事想求母后成全。”

“你说。”

李承业端正坐姿，声音平静却清晰：“儿臣年已十八，按祖制该立太子妃了，儿臣深思数月，想求娶定远侯云朗之女，云渺，恳请母后允准。”

郑祖喜执茶盏的手，微微一顿。

她看着长子温润如玉的面容，忽然想起前几日，二儿子大婚时的场景。

这两个孩子，一个娶了水师名将之女，一个要娶军中老将之女

她轻叹一声，将茶盏轻轻搁在案上，“承业，你与怀民一定要如此吗？”

殿内静了一瞬。

侍立的宫女太监皆垂首屏息，张瑾手中的笔，在纸笺上悬停。

然而李承业眼中，一片澄澈坦然：“母后，儿臣与二弟都是父皇的儿子，都是大唐皇子。二弟志在海外开拓，儿臣的职责是守这万里江山、承继社稷。

我们走的道不同，但都需要助力——二弟需要水师支持远航，儿臣需要老将辅佐镇国，这并非相争，而是……各取所需，各尽其责。”

这话说得滴水不漏，但郑祖喜在深宫快二十余年，如何听不出其中的深意？

她看着儿子，忽然觉得这个从小温顺懂事的长子，不知何时已长成了，一棵能独自迎风的大树。

树根深深扎入泥土，枝叶却已开始争夺阳光。

她沉默良久，有宫女悄悄添了新茶，茶香袅袅。

“你是太子，婚事关乎国本，非同小可，云家女儿…品性是好的，云侯爷家教严谨，那孩子哀家也见过几次，确实端庄贤淑。只是——”

她停顿了一下，看向儿子郑重道：“此事终究需你父皇定夺，天子家事即国事，何况是太子娶妃。”

李承业脸上恭顺：“儿臣明白。只要母后不反对，儿臣便安心了，父皇那里，儿臣自会择机禀奏。”

又说了会儿话，李承业起身告辞。