数日后，锡兰岛科伦坡港的加急快船，顶着保克海峡的风浪，靠上了淡米尔纳德邦马杜赖港的码头

信使一路快马，冲进了马杜赖城内的唐军行辕，将楚王李天然的手令递到了秦昭手中。

这位龙骧军甲等第一师师帅、会宁伯，刚带着麾下一万八千精锐，进驻马杜赖不足半月，城防工事还在逐段加固，城外的粮道、驿路才刚刚梳理通顺。

手令上的字迹刚劲有力，是楚王李天然的亲笔：“英夷东印度公司已串联朱罗、潘地亚、坦贾武尔三邦，聚兵逾四万，不日将犯马杜赖。

莫卧儿东南总督暗许出兵，虎视在侧，施琅提督印度洋舰队主力，正与英夷截掠队缠斗于锡兰外海，短期内难遣大部队驰援。

你部需固守马杜赖，稳住淡米尔纳德跳板，待我部腾出手，南北夹击，尽歼来犯之敌。”

秦昭看完手令，随手递给了身旁的旅帅韩振，指尖叩着铺在案上的南印海图，目光落在马杜赖城的位置上。

淡米尔纳德邦，北接莫卧儿帝国治下的卡纳提克，南连潘地亚旧地，东濒孟加拉湾，西隔保克海峡与锡兰岛相望，最窄处仅三十海里，快船一日便可往返。

这里是大唐钉在印度次大陆，东南海岸的第一颗钉子，是未来西进莫卧儿、南下印度洋的核心跳板，绝不能丢。

“师帅，楚王殿下令我们固守，我们要不要立刻加固城防，把城外的屯田兵和港口守备队都收拢进城？”韩振看完手令，语气凝重。

“联军四万八千人，五倍于我，还有莫卧儿人在侧，守城才是万全之策。”

“固守？”秦昭摇了摇头，抬手指向海图上的马杜赖平原。

“马杜赖城是旧邦主的土城，夯土城墙薄得很，根本扛不住英国人的野战炮轰击，就算临时加固，也顶多撑半个月。

一旦我们龟缩进城，朱罗人就能封锁内陆粮道，英夷的船就能堵死东边的港口，到时候我们就是瓮中之鳖，只能等着锡兰的援军，被动得很。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“更何况，我们是龙骧军甲等第一师，是天子亲军，是大唐最精锐的部队。

打一群临时凑起来的乌合之众，还要龟缩守城，传出去，别说丢我秦昭的脸，连陛下的脸都要被我们丢尽了。”

“那师帅的意思是？”