“那大清呢？”一旁的斯托克顿问道。

“ 大清江南以脚踏平织机为主。”王拓也不做遮掩接话道，

“织工双脚踩踏板，控制综线，让经线开合；双手持梭，左右递送，再以筘板打紧布面。偏远乡村还有腰机，织工席地而坐，布身系在腰间，全靠手臂控线。”

“没有飞梭？”斯托克顿问。

王拓摇头。

“没有飞梭，也没有水力或畜力织布机。大清的棉纺织手艺并不粗陋，可织布工具自前朝定型之后，几百年间没有出现能改变效率的核心革新。”

厅中又安静下来。

王拓将珍妮机、骡机和飞梭的图纸并排放在案上。

“所以，纺纱只是把棉花变成线，织布才是把线变成货。大清若只学会纺纱，却没有织布机接上，依旧只能做半截。”

他抬眼看向赫胥黎。

“下一次来，除了蒸汽机，我还要看飞梭织机的实物。”

赫胥黎一怔，随即笑道：

“先生，您这是准备把整个棉纺织业的技术都复制一遍？”

王拓将图纸重新珍而重之的卷起。

“既然要做，便不能只做半截。”

刘林昭看着那几卷图纸，心中又添了一层震动。

他终于明白，王拓向西洋人学习，并不是因为觉得大清什么都不如人；而是看见了差距，便把差距拆开，一处一处去问，一处一处去补。

可到了大清，王拓又不会照搬。想到之前看的轧棉机工坊里的手摇和马力驱动。再想到二爷之前提过的蒸汽机。心中一条脉络终于成型。

北方缺水，便想马力；将来蒸汽成熟，便再把动力替换过去。

这不是简单地追赶。

这是要把别人已经走过的路，看懂、学透之后，重新铺到大清自己的土地上。