护驾·惊夜

教坊的笙箫在子夜时分攀至沸反盈天。

李存勖踩着鼓点旋身，月白伶衫的下摆绽开如优昙花。檀板在他掌心翻飞，击打出《刘山人醉归》最酣畅的那段快板，满堂喝彩声几乎要掀翻琉璃瓦。他额角渗出细汗，眼中却燃着一种近乎孩童般纯粹的快活——这快活在朝堂上绝难寻得，只在丝竹檀板间，在这群只知取悦他的伶人之中，才能偷得片刻。

“好！陛下这一板，真真是敲在了人心坎上！”郭从谦的声音穿透满堂喧嚣，他抱着一坛未启封的御酒，疾步穿过起舞的伶人，那身紫色官服在教坊的绮罗丛中显得有些突兀，却又奇异地融洽。

他行至御座前，却不是跪，而是单膝点地，仰头时眼中映着烛火，亮得灼人：“这坛是窖藏三十年的汾清，臣特意让人从晋阳老窖起出，今夜为陛下助兴。”

李存勖停下舞步，喘着气大笑，伸手去拉他：“从谦，还是你最知朕！来，陪朕饮！”

郭从谦顺势起身，拍开泥封，清冽的酒香瞬间弥漫。他先斟满一盏，双手奉给李存勖，自己则就着坛口仰头灌了一大口，酒液顺着下颌流过喉结，没入官服领口。这粗豪的喝法引得李存勖拊掌：“痛快！满朝文武，就你敢在朕面前这般饮酒！”

“臣是陛下的伶人，更是陛下的鹰犬。”郭从谦抹去嘴角酒渍，笑容坦荡，“鹰犬若太拘礼，还怎么替陛下看家护院？”

这话说得直白，却正中李存勖下怀。他拉着郭从谦坐下，檀板往案上一丢：“那些个文臣，整日‘礼法’‘祖制’，听得朕耳朵起茧。还是你这儿，松快。”

正说着，教坊总管连滚爬进来，手中那卷明黄奏疏抖得像秋风里的叶子：“陛、陛下！魏博八百里加急——”

“扫兴！”李存勖眉头一拧，随手抓起个酒盏砸过去。盏子擦着总管的额角飞过，碎在描金柱上。

总管吓得瘫软，却仍颤巍巍举起奏疏：“是、是李嗣源将军的急报，魏博牙兵哗变，已杀节度使贺德伦，竖了‘清君侧’的大旗，聚众五万，正朝洛阳……”

“李嗣源呢？”李存勖冷声打断。

“李将军说……说叛军势大，他麾下兵马不足，请陛下速派援军，或……或御驾亲征以镇军心。”

教坊内死寂了一瞬。伶人们停下了歌舞，乐师放下了笙箫，所有人都屏息望着御座。

李存勖的脸色在烛火下明暗不定。他慢慢端起酒盏，抿了一口，忽然笑了：“李嗣源……朕的义兄，沙陀第一名将，麾下蕃汉马步军七万，告诉朕他‘兵马不足’？”

他的笑声很轻，却让跪在地上的总管打了个寒颤。

郭从谦此时缓缓起身。他没有看那奏疏，而是走到李存勖身侧，弯腰低语：“陛下，李将军这是怕了。”

“哦？”

“魏博牙兵骁悍，此番哗变又打着‘清君侧’的旗号——这旗号是冲着谁来的，朝野心知肚明。”郭从谦的声音压得很低，却字字清晰，“李将军是不想沾这个腥。他在等，等陛下派别人去，或是……等陛下自己去。”

李存勖的手指在盏沿摩挲，眼神渐冷。

郭从谦继续道：“但臣以为，这正是机会。”

“说。”

“李将军不敢打，臣敢打。”郭从谦直起身，声音陡然抬高，响彻整个教坊，“陛下，臣请旨，率神捷军赴汜水关！三日之内，必提叛军首领人头来献！”

满堂哗然。

谁不知道神捷军是郭从谦一手组建，虽只有万人，却都是他从沙陀旧部、禁军精锐中百里挑一的悍卒？更没人想到，这个以伶人身份得幸、以权谋手段上位的郭从谦，竟敢在这时候请战。

李存勖深深看着他：“从谦，你可知此去凶险？”

“臣知。”郭从谦单膝跪地，铠甲与石板相碰，发出沉闷的响声，“正因凶险，才该臣去。那些骂臣是‘伶宦’、蛊惑君心的，不是一直说臣只会弄权邀宠吗？臣今日就用这一战告诉天下——郭从谦不仅是陛下的伶人，更是陛下的刀！”

这话说得掷地有声。教坊内烛火噼啪，映着他坚毅的侧脸。

李存勖沉默良久，忽然大笑：“好！朕准了！神捷军悉数归你调遣，再调拨洛阳左右屯营三万兵马助你——不，朕亲自为你擂鼓助威！”