戏志才不说话了。

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三月中旬，吕布派人去兖州，给曹操送了一封信。信写得很简单，大意是恭喜曹将军拿下徐州，吕布在河内遥祝。如有机会，希望两家能联手，共抗袁绍。曹操的回信很快就到了，写得很热情，说将军之志，操之所同。袁绍狼子野心，天下共愤。将军若有命，操必赴汤蹈火。但在信的结尾，曹操加了一句意味不明的话，眼下兖州初定，百废待兴，将军若有意，不妨来兖州一叙。

吕布看完信，冷笑了一声。请他去兖州叙旧，跟袁绍请他去邺城做客有什么区别？他不去。哪都不去。就在河内待着。谁请都不去。

三月下旬，吕布去了一趟河内书院。

书院里很安静，学生们在上课。蔡邕在讲台上讲《尚书》，讲得口干舌燥，声音有些沙哑。吕布在窗外站了一会儿，没有进去打扰。他转到藏书楼，看见徐庶正在里面抄书，抄得满头大汗，袖子都湿了。

“徐先生，你怎么在这里？”吕布走进去。

徐庶抬起头，抹了抹额头上的汗，说这些书再不抄，竹简就烂了。竹简的绳子断了，散了架，他一卷一卷地重新编好，再一卷一卷地抄一份备份。忙了半个月了，才抄了一半。

吕布说先生辛苦了。徐庶说为书辛苦，值得。

吕布没有再打扰他，退出了藏书楼。他在书院里走了一圈，看了看教室，看了看食堂，看了看学生们的宿舍。一切都很简陋，但一切都在运转。蔡邕用他的方式，默默地做着大事。这件事，跟打仗一样重要，甚至比打仗更重要。

三月底，袁绍派使者来了河内。这一次不是郭图，不是逢纪，是一个叫辛毗的人。辛毗是辛评的弟弟，也是袁绍的幕僚。袁绍派他来，不是来拉拢吕布的，是来宣示主权的。

辛毗的态度很傲慢。他进了营地，不下马，也不行礼，骑在马上，居高临下地看着吕布，说他奉本初公之命，来跟将军说几句话。吕布请他说。辛毗说，本初公的意思是，河内是冀州的西大门，不能让外人占着。将军在河内驻扎也有一年了，该走了。

吕布看着辛毗的眼睛，问他本初公让他走到哪里去。辛毗说回并州，并州是将军的老家，本初公不会干涉。吕布笑了，说并州是他的老家，他想回就回，不想回就不回。不用本初公操心。辛毗的脸色变了，说将军这是敬酒不吃吃罚酒。吕布说吕布什么酒都吃过，就是没吃过罚酒。辛毗想让他尝尝吗？

辛毗恨恨地瞪了吕布一眼，调转马头，带着随从走了。

魏延从旁边走过来，低声说了一句：“校尉，这个人是来下最后通牒的。”

“我知道。”吕布转身走回帐中，“袁绍在给我划线，让我在河内和并州之间选一边站。他不怕我选并州，因为并州穷，养不活我。他也不怕我选河内，因为河内是他的囊中之物。他怕的是我哪边都不选，自己开一条新路。”

毛玠从帐后走出来，接了一句：“将军想开一条什么新路？”

吕布没有回答。他走到地图前，手指从河内划到洛阳，从洛阳划到荆州，从荆州划到江东。这条线很长，很曲折，但他心里已经有了一些轮廓。他需要时间，需要机会，需要一个让他能够一跃而起的支点。

四月初，河内的春耕结束了。魏续带着屯田营的士兵在地里忙了大半个月，把种子全部下了地。他看着满地的青苗，笑着对吕布说，校尉，今年又是一个丰收年。吕布说好。