吕布听到这个消息，没有什么表情。袁绍的败亡，在他预料之中。让他意外的是，曹操的动作比预想的快。官渡之战结束才两个多月，他就从防守转为进攻，兵临邺城城下。这个人，不但能打仗，还能抓住时机。

二月初，吕布做了一件让所有人意外的事。他派毛玠去了一趟许昌，给曹操送了一份厚礼：五百匹绢、一百石粮食、五十口好刀。礼物不轻，但也不算太重。这份礼物的用意，不是讨好曹操，是告诉曹操，吕布不是他的敌人，至少现在不是。

毛玠回来的时候，带回了曹操的回礼。一千匹绢、两百石粮食、一百口好刀。回礼比送出去的还重。吕布看着这些回礼，心里明白了。曹操不想跟他翻脸，至少在解决袁绍之前不想翻脸。他愿意与吕布维持表面上的和平，等他把袁绍的地盘全部吞下去，再回过头来收拾吕布。

二月中旬的一天，吕布正在帐中看地图，张辽进来说贾诩求见。吕布让请进来。贾诩走进帐中，拱了拱手，开门见山。

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“将军，在下有一个建议，不知当讲不当讲。”

“贾先生请讲。”

“袁绍快要完了。他一完，冀州就是曹操的囊中之物。曹操得了冀州，实力大增，下一个目标一定是将军。将军与其坐以待毙，不如先发制人。”

吕布问他怎么先发制人。贾诩说将军可以跟袁谭、袁熙、袁尚三兄弟中的任何一个结盟，支持他继承袁绍的位置。曹操要吞并冀州，袁氏兄弟要保住冀州，双方必然有一场大战。将军坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再出来收拾残局。

吕布看着贾诩，没有立刻说话。贾诩的这个建议，跟徐庶、荀彧、戏志才之前说的大同小异。但贾诩比他们更狠，他不但要吕布坐山观虎斗，还要吕布主动挑拨袁氏兄弟和曹操的关系，让他们打得更狠、更久。

“贾先生，你这个建议，很好。但吕布有一个问题想请教先生。”

“将军请讲。”

“先生跟袁氏兄弟有旧吗？”

贾诩摇了摇头。“没有。”

“那先生跟曹操有仇吗？”

贾诩又摇了摇头。“也没有。”

“那先生为什么要帮吕布？”

贾诩沉默了片刻，缓缓说道：“在下不是帮将军，是在帮自己。在下想在乱世中活下去，需要一个靠山。将军就是这个靠山。将军赢了，在下活。将军输了，在下死。就这么简单。”

吕布点了点头。贾诩把话说到这个份上，他信了。

二月下旬，袁绍病死在邺城。

消息传到河内，吕布正在田里看麦苗。他把军报塞进袖子里，继续沿着田埂走。麦苗已经长到膝盖高了，绿油油的一片，风一吹，像波浪一样起伏。魏续跟在后面，不知道吕布在想什么，也不敢问。

袁绍死了，袁谭、袁熙、袁尚三兄弟开始内斗。袁尚在邺城继承了袁绍的位置，袁谭在青州起兵攻打袁尚，袁熙在幽州观望。曹操趁虚而入，率军北上，连克数城，兵锋直指邺城。