前去探查的两名队员脚步急促折返，凑到胡三与胡太爷跟前低声禀报：

“队长，是红旗屯老白带着他们狩猎队的人。”

胡三当即吩咐手下众人，将连日猎获的野味尽数收拢归堆，看管妥当。

“东西都收好了。”

“知道了，”

“明白。”

不多时，红旗屯一众猎手循着指引走了过来，林间脚步声杂乱，动静不小。

孟娇顺势往后退了几步，蹲下身规整筐篓里熏制好的肉条，默默留意两方人的交谈。

领头的白队长身形高大壮实，老远便扬起胳膊打招呼：

“胡队长，胡老爷子，真是凑巧，没想到深山里头能遇上你们一队人。”

胡三抬手回应：“白队长，缘分倒是不浅，你们此番进山收成如何？”

白队长脸上泛起愁容，连连叹气：

“别提了，我们进山四五天，压根没撞见像样的猛兽，

零星逮了几只山鸡野兔，也就勉强够队内众人糊口，这次怕是要空手而归。你们怎么样？”

胡三，“凑合，和往年差不多。”

“哎，你说前些日子，夜里总有野兽下山祸害庄稼，

我们特意提早进山搜寻，如今反倒连野兽影子都瞧不见了。

早前听闻你们屯打死灭了一头狼、又拿下一头野猪，属实让人羡慕。”

胡三，“可别，我倒不希望它们下山，屯子里老的老，小的小，伤着哪一个，都是责任。”

“也是，还是咱们上山来打吧。”

胡三打量红旗屯一众猎手，个个面色憔悴眼底发青，显然连日奔波劳顿。

他随口说道：“我们搜罗几日，也就这样了吧。

我打算今晚就地休整，明日一早启程返程。

往年进山猎物随处可见，今年山林里头倒是稀奇得很。”

两队队长闲谈之际，原本喧闹的山林骤然陷入死寂，风吹枝叶的声响尽数消散。

胡太爷猛地站起身，烟袋随手揣进腰间，眼神紧盯西侧密林。

一旁的大虎、二虎、三虎毛发根根竖起，喉咙里发出低沉的低吼，摆出扑击戒备的姿态。

“西侧有动静！”胡太爷沉声开口。