后街赌棚门口那盏红玻璃灯刚点亮，志勇已经踩上长凳，把它摘了下来。

灯绳还热，他手心先烫了一下。棚里三桌骨牌、两副骰子、半盆卤花生都摆开了，门外还有人往里钻。阿灿抱着一只铝皮酒壶挤到桌边，酒气冲得满屋发涩，张口就嚷：“三哥，天才黑，收什么灯？”

志勇把红灯往柜台上一扣，灯罩里的火苗扑了两下，灭了。

“今夜不开。”

这一句落下，棚里立刻炸开一片低声骂响。瘦猴庆倚着门柱，头上那顶绿绒帽歪到耳边，手里还转着两枚木筹片，笑得发干：“巡路车隔两条街呢，咱们先收，往后谁还认这块门脸？”

志勇从凳上跳下，脚跟落地那一记很沉，后颈的汗也顺着领口往里钻。他这几日连着听了三回风：南坡查口换时辰，后街夜巡添生脸，茶棚里还多了两张专记谁进谁出的嘴。风都吹到门板缝里了，这棚灯再亮下去，就是替人把脸摆到街心。

他把黄铜骰盅收进木盒，只留一句：“灯灭，桌收，谁再招人进门，滚出去。”

阿灿酒壶往桌上一磕，卤汁都震出来了：“三哥，你这收得也太狠。下头兄弟靠什么吃饭？”

这话把门外还没散的人都拽住了脚。

往常遇到这种话，他一句顶回去，场子也就压住了。今夜他胸口那股火却往下沉，沉到喉头都发苦。越是这种时候，越不能让整条街都听见自己在屋里发火。

蒋翠凤从后门掀帘进来，手里抱着三本账。一本红封皮，一本灰皮薄账，一本蓝线钉住的仓货册。她把账往柜上一平码，先朝外头那帮人扫过去：“收灯是我点的。谁觉得亏，进来对账。”

棚里一下静了。

李三嫂抱账，比李三哥拎刀更吓人。

阿灿嘴里还含着酒气，肩膀却先缩了半寸。瘦猴庆把木筹片捏回掌心，笑也淡了。

志勇掀帘进后屋时，掌心全是汗。后屋灯芯压得极低，关水生坐在柜边拨牛角小算盘，少了半截的食指一下一下敲珠；荣发仍拎那只扁铁皮茶筒，蹲在门边矮凳上，脚旁还搁着一双沾泥的胶鞋。

蒋翠凤把红账翻到月尾那页，笔尖一压：“后街赌棚，今夜关。南坡茶棚那道暗桌，连关三夜。灰账上两口闲火，今天断。”

志勇喉头发紧：“两口都断？”

“断。”蒋翠凤把灰账推到他眼前，“一口是阿灿喝黄汤后漏出去的，一口是瘦猴庆借你名头私收脚钱养出来的。留着，后头全是洞。”

荣发把茶筒盖掀开一道缝，里头压着两张卷起的纸条：“午后茶棚有人问阿槐那笔三日脚钱从哪只柜走；入夜又有人问后街棚灯几时灭。问话的口音不杂，手却生。”

关水生没抬头，只把算盘珠拨得更快：“今日来点数的那两口，一口早了一个时辰，一口干脆没来。早来的那口在量你反应，没来的那口在等你犯错。”

这几句话压下来，后屋像给什么东西一寸寸箍紧了。

志勇低头盯着灰账。纸上三条线很清：柜、仓、路。柜口还能转，仓里还有货，真正扎眼的是路。尤其鹞子嘴那条小路，绕开巡路，翻一夜山背便能把茶砖和杂货送进对面谷地，每月进账最肥，也最显眼。眼下风一紧，谁都盯那条路。

蒋翠凤指尖在账上点了一记：“鹞子嘴让出去。”