崤山段工地，距离函谷关以东四十里。

马车颠簸了整整一个时辰。秦风的五脏六腑像被刀子搅过一样。

他靠在车壁上，右手死死抓着车厢铁环，左手搁在膝盖上，纹丝不动。

昨天从章台宫出来后，他彻夜未眠。

嬴政那两息的停顿，像一根淬毒的冰刺，死死扎进他脑子里。

“朕记得蒙恬北疆有一批缴获铁锭。”

记得。

但就在那两息里，千古一帝差点没记起来！

秦风猛地闭眼，强行压下心头的寒意。现在没时间想这些。铁料缺口高达一万八千斤，赵叔仲的行会阳谋悬在头顶，铁轨工地十二天后就要彻底断供。

他必须亲自来看看。

马车停稳。蒙毅掀开帘子，夹杂着泥土和铁锈腥气的冷风倒灌进来。

秦风撑着车厢站起，左腿不受控制地僵了一瞬。他死死咬牙，硬生生把那股无力感压下去，迈步下车。

眼前的景象，让他目光微凝。

红土翻涌，碎石成山。上千名劳工散布在狭长的路基沟渠中。

挥锄、搬石、推车。号子声震天响，热气在初冬的寒风中蒸腾。

活的。这条大秦的命脉，是活的！

秦风沿着路基边缘大步前行。蒙毅寸步不离地守在右侧，挡下周围杂乱的视线。

走到第三段路基，一个满脸沟壑的老工匠从沟里爬上来，手里端着半碗粟米粥。

他看见秦风，先是一愣，浑浊的眼睛猛地亮了。

“你是那个大人！”老工匠嗓门极大，操着浓重的楚地口音，“搞出高产土豆的那个大人！”

秦风还没回过神，老工匠已经把粥硬塞进他手里。

“大人太瘦了，比我们干苦力的还瘦！”

粗陶粥碗，烫得发红。粟米颗粒粗糙，混着几粒碎豆子，卖相惨不忍睹。

秦风低头看了一眼，毫不犹豫地端起来，喝了一大口。

粗粝。滚烫。刮嗓子。

但这股热气从喉咙一路砸进胃里，硬是把他骨缝里的寒气逼退了半寸。

他这些日子，喝的除了苦药就是凉水。这是第一口带人味儿的东西。

“好喝。”秦风把空碗递回去。

老工匠咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙，转身又跳进沟里卖命去了。

蒙毅站在一旁，喉结狠狠滚了一下，没出声。

工地负责人孙属吏小跑过来，满头大汗，手里死死攥着竹简。

“大祭酒！进度没问题，日均能铺三里二。但是铁料——”

“还够撑几天。”秦风冷声打断。

孙属吏咽了口唾沫：“按现在的库存，最多再铺十二里。十二里之后，连一块铁皮都拿不出来！”

十二里。

秦风在心里飞速盘算。四天后铁料耗尽，算上运输周期，留给他的反击窗口只有六天。

赵叔仲算得真准。再拖半个月，铁轨自己就得烂尾！