沈珩在主路上站了很久，等心跳慢下来。

两个灰衣人在窄巷里把他堵住的那一刻，他其实已经拔了匕首。

但他没有刺下去——因为他看到其中一个灰衣人的手腕上，有一道旧疤。

细细的，从左腕一直划到肘弯。那不是砍伤，是鞭伤。

燕国宫廷鞭刑才会留下这种弧度的疤。

手心的汗还没干，风吹过来，凉的。

他把匕首摸了摸，确认刀鞘插紧了，才继续往前走。

昨晚有人试他的门闩，一下、两下、三下，停了。

他攥着匕首在门后站了很久，但再也没有声音。

然后窗缝里塞进来那张纸条，两个字：“别查了。”

警告升级了。

他决定去找青娘，有些事，他一个人扛不住了。

沈珩在河边找到了青娘。

不是偶然找到的，他找了一上午。

镇东的河边有一片柳树林，柳树的叶子已经掉了大半，

光秃秃的枝条垂在水面上，

被水流带着晃来晃去。河水很浅，清澈见底，能看到水底的鹅卵石。

河对岸是农田，收割过的麦茬戳在地里，灰蒙蒙的一片。

青娘坐在河边的一块石头上。

她穿着素色的衣裙，头发挽了个简单的髻，脚上是一双半旧的布鞋。

手里拿着一根树枝，在水面上画圈，一圈一圈的，涟漪扩散开去，

碰到河岸又弹回来。

沈珩在柳树林的边缘停下了脚步，他看着青娘的背影，只犹豫了一瞬，

走了过去。

“苏姑娘。”

青娘没有回头，她的手顿了顿，只有一下，继续在水面上画圈。

“沈先生。”她说，“你找我？”

沈珩走到她旁边，在另一块石头上坐下来，两人之间隔着三步的距离。

“命案的事。”

青娘的手顿了更久，她把树枝放下，转过头，看着沈珩。

她的表情淡静。

跟上次在客栈见到的时候一样——那种“我什么都知道，但我不说”的平静。

“你查到什么了？”

沈珩没有直接回答。

“我想先问你一个问题。

”他说，“那天在客栈，你说‘你查案的方式很有意思，不像一个书生‘。

你怎么知道我蹲在地上看过尸体？”

青娘看着他，眼睛里有一丝笑意——一种“你终于问到这个问题了”的意味。

“因为我在场。”

“在哪里？”

柴房外面，你蹲在地上看哑巴画的那张图的时候，我在巷子口。

沈珩的眉心微微收紧。

“你一直在监视我？”

“观察。”

“有什么区别？”

监视是为了抓你的把柄，观察是为了了解你。

沈珩看着青娘，她的眼睛很亮，目光很沉，没有躲闪。

她在说真话，至少她觉得自己在说真话。

“你为什么要了解我？”

“因为你也在查这起命案。”青娘说，“而且你查得比我预想的要快。”

两人沉默了几息，沈珩终于开口。

河水在脚边流过，发出哗哗的声响，远处有一只乌鸦在叫，声音又哑又远。

死者入住前一天，在酒馆跟一个人密谈了一个多时辰。

青娘的眼睛动“我知道。”她说。

沈珩望着她。“你知道？”

我也在酒馆，角落里，他们没有注意到我。

沈珩盯着她看了两秒。

“你当时也在酒馆？”

“死者入住前三天，我就注意到他了。

”青娘说，“他从北边来，一个人，走路很快，每隔一会儿就回头看一眼。

这种走路方式，要么是在赶路，要么是在躲人。”

“你跟踪了他？”

跟了一段，他到了落云镇，先去了酒馆，在角落里坐下来，那个人来了。

“神秘人。你看到他的脸了吗？”

青娘摇了摇头。“戴着斗笠。看不清脸。

但他穿的是厚底黑靴——凌国军方的制式军靴。”

这个跟老刘说的一致，但青娘补充了一个老刘不清楚的细节。

“他坐下之后，”青娘继续说，“从怀里掏出一样东西，放在桌上。

死者瞥了一眼，脸色变了。”

“什么东西？”

“一个布包。不大，巴掌大小。死者打开瞥了一眼，立刻又合上了。

两个人开始低声说话。”

沈珩的脑子转了一下。

巴掌大小的布包，死者打开扫了一眼，脸色就变了。

密信？密信折好之后大约就是巴掌大小。

如果神秘人当时把密信交给了死者，那密信是在酒馆里交接的，

不是死者自己带来的。

“你听到他们说什么了吗？”

“断断续续的。”青娘说，“声音压得很沉。

我听到了几个词——‘铁岭‘‘路线‘‘影‘。”

铁岭，路线，影。

跟密信上的内容完全吻合。

“还有一句。

”青娘微微顿了顿，“神秘人说了一句话，声音比之前大了一点：