宋徽宗笑道：“李爱卿已然美姿颜，也算俊美人物。恐怕徐公不及你万分之一。”童贯道：“李大人素日讲荤段子，今日却讲这故事，令人大为意外。”蔡京捋了捋胡须，笑道：“李大人这也算不得段子，却又是个名垂千古的段子。自古道‘爱美之心，人皆有之。’《邹忌讽齐王纳谏》的故事，想必后世当家喻户晓，妇孺皆知。”
张明远道：“学生自小孤苦伶仃，如若不是师父教导，想必也不会知道许多。这故事我也知道，还记得小时候师父时常讲故事。叫做《晏子使楚》和《卧薪尝胆》 。”“恐怕太也小儿科，陛下不爱听。”费无极道。种浩道：“我讲一故事好了。”便把种师道与西夏使节焦彦坚的故事原原本本复述了一遍，众人听了哈哈大笑。种溪道：“如若有机会去西夏，我想当面给焦头烂额画个像。”费无极道：“他会乖乖听话，站着不动，让你画？我却不信。”
张明远道：“像方才李大人所讲故事一般，赞美那焦头烂额一番，想必他便很是乐意。”宋徽宗摇头一乐，随即又神情肃穆道：“还有这等事，西夏果然胆大包天，敢和我大宋划界？那李元昊不自量力，自封为王，称孤道寡，为帝图皇。我大宋先朝皇帝为了天下太平才勉为其难，让他们苟延残喘。如今倒好，李元昊之后，这李乾顺也不消停。童爱卿指挥得当，刘法将军和何灌将军大获全胜，朕颇为欣慰。西夏朔方城已破，我大宋此番便是天下无敌，此后西北再无战事，朕无忧矣。”捋了捋胡须，笑容满面。
宋徽宗接着笑道：“故而此番召老种将军进京，想让你散散心，回到怀德军告诉你家兄弟种师中。西夏如若俯首称臣，就不必枕戈待旦了。国库可支撑不住西北军饷，童爱卿早已汇报了此番战事。你们种家军虽说比不得刘法将军的威名，可祖上种世衡却威名远扬。这西夏察哥何样人物，居然狗胆包天，斩杀我大宋士卒。西夏统安城和朔方城并非固若金汤，西夏贼子并非天下无敌，此番大获全胜，扬我国威，壮我军威，朕当在宣德门与民同乐。”此言一出，种师道面露难色，童贯使个眼色，种师道转过头默然不语。蔡京、李邦彦也面面相觑，对视而笑。种溪刚要说话，种浩就捂住了他的嘴巴。
费无极寻思，童贯果然隐瞒不报，还欺下瞒上，实在卑鄙无耻，明明刘法将军都出师未捷身先死了，童贯还瞒着皇上。何灌将军虽说跟随刘法将军多年，以少胜多，得以全身而退，此番大宋所谓大获全胜也是损失惨重才力挽狂澜。想到这里，心生一计，何不正话反说，让童贯心惊肉跳一番，想到这里，随即推心置腹，不紧不慢道：“刘法将军和何灌将军的确大获全胜，听说西夏晋王察哥差一点就被斩首了，想必不久后，童大人便会指挥我大军，攻占贺兰山，直捣兴庆府。”说话间，给张明远递眼色。
张明远会意，立马也正话反说，缓缓道：“李乾顺不日恐怕要离开兴庆府，被童大人押解进京，我等要大饱眼福了。”宋徽宗喜乐无比，问道：“明远，此话怎讲？”张明远道：“陛下，这喜从天降，陛下要在宣德门，接受李乾顺的归降。”童贯面露难色，尴尬一笑。蔡京见这话里有话，分明有讥讽之意，便道：“你们青春俊杰总爱开玩笑，不过圣上面前不可如此。”
李邦彦看宋徽宗一脸不悦，便打圆场道：“此番童大人劳苦功高，西北再无战事，天下太平，可喜可贺。如若西夏再滋扰，送些岁币，设些榷场便好。西夏总是诡计多端，你若打他屁股开花，他就哭哭啼啼。你若给些好脸色，他便蹬鼻子上脸，不知羞耻。你若爱答不理，他便去辽国告状了。真是个小屁孩，还是光屁股的小屁孩。”此言一出，宋徽宗破涕一笑，乐个不住。
种师道也笑出声来，张明远忍俊不禁，费无极笑得前仰后合。种浩与种溪也是笑得肚子痛了。蔡京笑得也抖动起胡须，童贯也笑出声来。众人齐声欢笑，李邦彦却愣了愣，独自发起呆来，不知众人为何在笑。
“种溪，你作画几年了？”片刻，众人方才收住笑容，宋徽宗瞅上一眼，不紧不慢问道。种溪道：“回陛下，没几年，就十年罢了。”宋徽宗捋了捋胡须，点头赞道：“孩子气十足，就看作画功力如何？莫非太师府上没提点一二？”蔡京诚惶诚恐之际，立马低头道：“陛下，老臣作画差强人意，惟有陛下亲自提点栽培，方可使顽石变成美玉。这种溪天资聪慧，想必陛下点拨后，便是又一个‘王希孟’了。”
宋徽宗神情肃穆，叹了口气，冷笑道：“方才李爱卿如此说，太师眼下又这般说。倒让朕又想起那‘王希孟’了，朕对他最是器重，可惜他辜负了朕，乃是叛逆之徒，画出《千里江山图》本是名扬天下，可偏偏又画什么《千里饿殍图》 ，这便是大逆不道，嘲讽我大宋江山社稷。朕念他年纪轻轻，便将他逐出国画院，贬为庶人，不知他现在何处？”不觉眼里含泪，看向远处假山。
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蔡京叹道：“陛下将《千里江山图》赐予老臣，老臣感激不尽，将世代相传，流芳千古。”张明远等人这才知道，名扬天下的《千里江山图》原来在蔡京手中。种溪寻思：“原来王希孟被逐出了国画院，就因他画了民间疾苦。”想到这里，不寒而栗，如若以后真进入国画院，虽说可得到画界前辈的赏识和栽培，更可得到皇上的提点，可光宗耀祖。但回京兆府也可作画，为所欲为，想画什么就画什么，不必瞻前顾后。如若留在国画院，便要为皇上作画。王希孟哥哥的前车之鉴，不可不察。顿时心中苦闷，五味杂陈，不知如何是好。种师道见种溪这般模样，便猜出种溪心中担忧，但众人在场，不好说什么，只是递眼色给种溪，让他不必胡思乱想。种浩见状，也是颇为担忧，看着种溪，忧色袭上眉梢。
李邦彦偏偏就看到种溪的脸上，小小年纪如此忧郁，不似方才那般活泼顽皮，又回想方才皇上说王希孟之事，不觉心下明白过来，便笑道：“这为皇上作画，便是为朝廷作画。为朝廷作画，便是为天下黎民百姓作画。不只光宗耀祖，还名垂千古。这千军万马过独木桥，要倍加珍惜。进入国画院之人，皆可青史留名。如若不进入国画院，画作恐怕无人问津。就算画得名扬天下，但国画院皆是一等一的高手如云。常言道‘外行看热闹，内行看门道。’种溪，你可不能被王希孟之事吓破了胆。人各有志，不可强求。种家军想要扬名立万，便要与众不同。文武双全便是天下无敌。这文武双全里如若再有作画，便是一段美谈。”种溪点了点头，心悦诚服。
种浩见李邦彦花言巧语，怕要说服弟弟了，心里暗骂：“我这傻弟弟，不可执迷不悟。李邦彦是出了名的‘浪子’，最会溜须拍马。不可上当受骗，中了奸计。这迷魂汤如若灌下去，怕是清醒不得了。”
张明远见种溪对李邦彦方才话语有所触动，免不得上当受骗，受其摆布，便绵里藏针，缓缓道：“常言道‘初生牛犊不怕虎。’可人生在世，免不了经风雨，见世面。我十八岁时总觉世间皆是真善美，抱有许多期待，想建功立业，出人头地。到了京兆府才知，大唐时，许多人也颠沛流离，人生不得意者七八九。李太白和白居易，还有杜工部。年轻气盛总是喜欢争强好胜，想着干一番大事业。可过了二十五岁以后，才明白，并不容易。谁人无青春，谁人会青春永驻，恐怕好比一江春水向东流。”
宋徽宗听了这话，心中有所触动，盯着张明远，出了神，没曾料想，这张明远说出自己的心里话，实在心有灵犀一点通，算是知己。不觉对张明远颇有好感。
费无极道：“李太白当年想为朝廷分忧，偏偏那唐玄宗只看上他的诗作。白居易想在长安出人头地，偏偏仕途不佳。最苦命的当属杜工部，偏偏赶上安史之乱，迫不得已从长安城南下成都去了。杜甫草堂如今犹在，而不见杜工部。惟有浣花溪沉默寡言，波光粼粼。”种师道感慨万千道：“我太祖皇帝当年也是如此，年少有为，走南闯北，建立我大宋基业。如今陛下自然当效仿太祖了。”
宋徽宗点了点头，叹道：“故而朕派童爱卿前往西北监军，攻伐西夏朔方。如今横山已在我大宋掌握之中，西宁州又固若金汤。再过几年，灭亡西夏，直取西域。如若统一大漠和吐蕃，再收复幽云十六州。朕当建不世之功，太祖地下有知，也含笑九泉了。就是朕的父皇和皇兄也会含笑九泉。前不久朕前往洛阳祭奠列祖列宗时，早已发下重誓。必得收复河山，完成列祖列宗的遗愿。”此言一出，不觉神情肃穆，泪光点点。
蔡京见宋徽宗这般触景生情，就劝道：“圣上不必如此伤感，太祖遗愿便是幽云十六州，此事不可操之过急，理当缓图。眼下讨伐西夏，乃是当务之急。西北稳固，东北才可稳操胜券。辽国此番也颇为震动，他们都害怕我大宋了。实乃陛下洪福齐天，运筹帷幄，才会决胜千里。”童贯奉承道：“微臣愿替陛下分忧，这西北如若相安无事，去东北讨伐辽国之事，微臣当竭尽全力，当仁不让。为陛下分忧，实乃微臣三生有幸，职责所在。得遇明主，自然愿建功立业，以报陛下知遇之恩。”李邦彦道：“圣上如此忧国忧民，实乃一代明主。”
“朕十五年前就说，要建立不世之功。平生两大夙愿，其一讨伐西夏，直取西域。其二讨伐辽国，收复幽云十六州。这两件大事，如若得以实现。百年之后，去见列祖列宗，也无怨无悔了。”宋徽宗很以为然，喜笑颜开。张明远、费无极、种浩、种溪面面相觑，如此军国大事，为何皇上与蔡京等人会当着他们的面如此高谈阔论，毫不避讳。四人不得其解，看向种师道，种师道示意他们不必多问，四人只好沉默寡言。
种师道明知蔡京和童贯欺上瞒下，隐瞒了刘法以身殉国之事，但此时此刻不好当面戳穿，心中苦闷，一言难尽。听了宋徽宗方才的豪言壮语也是豪情万丈，颇有道理。可谈何容易。大宋想灭亡西夏，困难重重。且不说辽国不答应，西夏也会殊死搏斗。再说皇上如今被蒙在鼓里，全然不知西北军情。只知道听童贯和蔡京的一面之词和一派胡言。如若皇上知道刘法将军的委屈和冤屈，想必也无力回天。太祖留下来的祖制，又有什么办法。文臣指挥武将，焉能不败。“我大宋眼下虽不及汉唐幅员辽阔，可富庶，天下莫可能及。汉唐皆不如我大宋，如此富甲天下。”张明远见种师道若有所思，便打圆场道。
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“陛下，这西夏李乾顺与他弟弟李察哥，两个人为何敢于同我大宋分庭抗礼？”费无极问道。“要说起来，李乾顺与朕也算颇有相似之处。他登基大宝之时是太后做主，朕登基大宝时，也是太后做主。只不过他迫不得已，而朕心甘情愿。”宋徽宗道。蔡京道：“李乾顺不过一介匹夫，如何比得上陛下。”种浩道：“我听说西夏尊崇佛教，李乾顺理应少杀伐。为何还要对抗我大宋。”
种溪道：“这还不明白，哥哥真笨。他西夏虽尊崇佛教，可党项人为了苟延残喘，苟且偷生，只好开疆扩土。好比大漠里的骆驼，总要寻找绿洲方可活命。”宋徽宗神情肃穆，紧锁眉头之际，轻轻叹道：“党项人想活命并非什么难事，我大宋当效仿汉唐，给他们一片水草地。”童贯似笑非笑，恨恨的道：“但他们千不该万不该，称孤道寡，为帝图皇。与天朝分庭抗礼，这便是犯上作乱，大逆不道。”宋徽宗点了点头，嘘唏不已。
张明远听了方才宋徽宗和童贯的对话，心中一怔，没想到他们对西夏如此恨之入骨，不免有所担忧，毕竟上天有好生之德，不可惨无人道，想到此处，皱了皱眉头，叹道：“西夏李元昊，也是个人物。”费无极道：“他当然是个人物，还是个大人物。”种师道见蔡京、童贯瞪了一眼张明远和费无极，不免颇为担忧，便叹道：“作古之人，何必再提。小小西夏，不足为虑。”种浩道：“我听说西夏最爱我大宋的一样东西，他们视之为稀世珍品。”
宋徽宗笑道：“那便是茶叶了，朕听说李乾顺可是嗜酒如命，但他也嗜茶如命。”“西夏恨不得在兴庆府种茶树，只可惜茶树活不成。那兴庆府如若没有黄河，想必西夏也不会在那里安营扎寨。”李邦彦道。“还有贺兰山，也是西夏命脉所在。”张明远道。“有了贺兰山和黄河水，西夏就在兴庆府作威作福了。”费无极道。“西夏所居皆是蛮荒之地，寸草不生，鸟兽不见。唯有兴庆府和西平府，靠着黄河，党项人才苦苦支撑。”种师道叹道。
“我最爱王右丞的两句诗。”种溪道：“叫做‘大漠孤烟直，长河落日圆。’如若入画，想必很有趣。”宋徽宗喜上眉梢，饶有兴致之际，笑道：“如若有机会，朕就派你出使西夏，路过灵州，便可大饱眼福了。”蔡京眯眼一笑，冷冷的道：“西夏的景致向来没什么可看的，自然不如我大宋。要看大海，可去登州。要看长江，可去鄂州。要看雪山，可去西宁州。要看草原，可去雄州。”
费无极道：“要看大漠，恐怕还要去西夏。”种浩道：“祁连山下也有草原和大漠，当年汉唐的马场便在那里。”种溪道：“汉唐也不过如此，还是我太祖厉害。”张明远道：“听说西夏乾顺的李姓，来自大唐。陛下何不赐赵姓与乾顺。”宋徽宗笑道：“只要赵乾顺听话，不叫嵬名乾顺就好。”费无极道：“我倒想起一个人了。”李邦彦问道：“一个人，何许人也？”