奉旨返京的狄仁杰马不停蹄地赶路，终于在绛帐县的一间客栈前停下了脚步，准备稍作歇息。

然而，他还没来得及安稳坐下，武则天的圣旨就如同影随形般再次追至。

按照朝仪，狄仁杰跪地准备聆听圣旨，同时感谢皇帝的隆恩。

但当他抬头准备接旨时，他那敏锐的洞察力立刻让他察觉到了一丝不寻常的气息。

圣旨使者的服装神态，甚至是他们到来的时机，都似乎透露出某种隐秘的讯息。

尽管内心充满了疑惑，狄仁杰表面上却依旧保持着和煦的笑容，不动声色地接过了圣旨。

他的举止从容，让人丝毫看不出他内心的波动。

在客栈的房间里，狄仁杰似乎不经意地与千牛卫套灵聊起了天，试图从对方的话语中捕捉到一些蛛丝马迹。

“将军，您是幽州人吧？”狄仁杰看似随意地问道。

“卑职是山东人。”套灵回答得毫不犹豫。

狄仁杰微笑着点了点头，仿佛对这样的回答感到满意。

随后，他让套灵带着其他人出去等候，自己则开始收拾几件衣服，准备随后出发。

然而，当千牛卫的脚步声渐渐远去，狄仁杰的脸色突然变得凝重。

他回头严肃地问李元芳：“我能相信你吗？”

“能。”李元芳的回答简洁而坚定。

这一问，不仅是狄仁杰对李元芳的最后一次试探，也是对自己心中所坚持的正义的一次肯定。

不久之后，狄仁杰带着他那标志性的大肚腩，从容地登上了千牛卫为他准备的马车。

马车缓缓启动，但不出所料，行程并未平静。

行驶不久，意外发生了。