“你我之间不必讲这些虚礼，我只问你一句——为何要将柳怀拖下水！你别急着否认！我还没糊涂到连这点小伎俩都看不出来！你跟陛下之间玩的什么花样，我大致也能想明白，可你不该把柳怀牵扯进来！纵火之事万一露了馅，陛下定会护着你，可他呢？谁来护着他？！”

柳敬诚一番诘问等于明说，他已然认定就是柳明诚指使柳怀纵火，你不必跟我装糊涂！柳明诚内心挣扎不已，反复权衡后还是勉强挤出了一丝笑容：“兄长此言何意？莫非文深说了什么令您误会了？”

“他？他倒是嘴硬的很，死活不肯承认。跟你来江南几个月，别的没学到，睁眼说瞎话学了个十成十！”柳敬诚白了弟弟一眼道。

“既如此，您又何必瞎猜呢？万一——您猜错了呢？”

“那万一我猜对了呢？此事不小，不是你一道请罪折子就能了事的，朝廷那边如何交待你要早点拿个主意！别以为陛下袒护你，你就有恃无恐！御史们一定不会放过这个扬名立万的机会，即便是许世昌也未必会站在你那一边！说不定京里这时候就已经开始弹劾你了！”

相较于柳敬诚的忧心忡忡，柳明诚倒没有那般焦虑，笑道：“兄长过虑了！大不了就是夺爵、罚俸、戴罪立功罢了，总不至于丢了性命就是。”

“你说得倒轻松，就不能让我省点心吗......”

二人边说边往外走，只见柳怀还站在院中候命，见二人出来，投来了探询的目光。

柳敬诚突然有些来气，吼道：“你还傻站在这儿干什么？我要的证词呢？怎么还没送来？还不赶紧去催催！把孔永熙也给我押过来，我要带他进京！”

柳怀忙不迭地点头，刚要离开，却跟一个跑进来的人撞了满怀，仔细一看正是柳明诚的那个小厮玖祥。玖祥慌慌张张地跑了进来，脸色惨白、气喘吁吁道：“老......老爷！崔......崔先生......上......上吊了！”

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“你说什么？”柳敬诚以为自己听错了，又问了一遍，柳明诚却脸色大变，已经飞奔了出去。

崔慎房内，房梁上高悬一条布带，仔细看那正是崔慎的腰带，而崔慎的躯体此时已经被放了下来，平躺在地面之上，旁边还站着一人，正是前来送尸格的白郾。

“项国公，”见柳明诚焦急地跑进来，白郾忙上前道，“崔先生已经去了！确系悬梁自尽，并无可疑之处。”

柳明诚怔怔地看着地上紧闭双目的崔慎，满脑子杂念却不敢深思半分。

柳敬诚也随后赶到，莫名其妙地盯着地上的尸体一脑门子问号：“诶？这不是崔敬止吗？他不是流放了吗，怎么在这里？你刚才说的崔先生就是他？他什么时候成了你的幕僚啊？好端端的，他为何要自缢啊？又为何要赶在这个当口自缢呢？你让他准备的东西他准备了没有啊？”

柳怀听到最后一句便在屋中寻了开来，果然在书案上找到了柳明诚所要的证词、供状等物，以及一封信！

“父亲、二叔，这儿有一封信！该不会是遗书吧？”

柳明诚一把抓过那页纸。纸上只有寥寥几语，墨迹尚未干透，柳明诚急切地读完，脸色黯淡了下去，一言不发将信递给了柳敬诚。

柳敬诚疑惑地接过信纸，看完之后也是脸色微变：“竟然是他纵火！”