夏日已至，两个女孩子除了上学下学以外，有时候帮着池太太打理些家务，有时也跟着池太太去城外寺庙拜佛烧香。池经年在去上海后半个月寄回了书信，信中说前两日已经开始工作，每月五块大洋，平时做些文书的工作，这个工钱对于刚刚毕业的学生来说已经高了，只怕还是东家看在中间人的面子上多给了。暂时和薛三一起住在薛家一处空着的房子里，打算稍微攒点钱在手上就给薛家交一些房租，薛三已经顺利通过了家庭教师的面试，也已经在工作了，自己对于工作中的见闻颇为新奇，会珍惜工作，只是挂念家中。等他攒一些假期，等到中秋回来看看家里，

因着方南雪和池净月基础差，但是踏实肯学。所以王老师提议让二人暑假过来补课，三个老师轮流回家，方、池二人和池太太商议过后，池太太同意，只是要求除了让周伯每日接送外，还要求让梅佳每日带些针线活儿去教室外面等。二人担心老师不肯答应，谁知老师们却是痛快点了头。还记得顾老师当时说：“这其实也是西式学堂最让人担心的地方，学员和老师都是青年男女，最怕私相授受，不是我守旧，是一旦某些界限被打破，女孩子总是容易吃亏些的。你家里不放心你们，我很能理解，我自己也有女儿，若是她外出求学，我也是一万个不放心的。不过你们也不用担心，我的妻子这两日就带着我的孩子过来了。等她到了，让王老师和方老师先回家探亲，等到王老师和方老师都来了以后，我再和我太太回上海去。”池太太对于顾老师的说法很认同，也就不再反对。

于是别的同学放暑假，方南雪和池净月就带着梅佳、梅佳带着针线笸箩，二人每日早晚由周伯或大力接送。顾老师的妻子不是一个人来的，还带着一双儿女。顾师母生的貌美，三十出头的年纪，风华正好，很有新时代女性的样子，听那两个孩子说，顾师母管着家里的产业，又擅理财，每过一段时间就要去股市上买卖一两笔。顾老师每个月一定给家里写三封信，里面总有些缠绵肉麻的话语。两个孩子已经得出了一些经验，说若是哪一个月家里多出了三封信，那必定是顾老师缺钱了。

这日已经到了这个星期的最后一天，明日便是星期天了，按惯例学堂放假。方、池二人都在盘算着明天在家里做些什么。最后一节课的时候，顾老师却是将二人叫到了办公室，说师母要见见她们。二人有些忐忑的到了办公室，不远处的梅佳看到小主人跟着男老师进了办公室，心下一惊，以迅雷不及掩耳盗铃之势到了办公室的窗户下，旁边正在收拾厨房的赵大娘看的一呆，揉了揉眼睛，旋即也顺着梅佳的行动躲到了窗户下。

办公室里，顾师母看着进来的两个小姑娘，是有几分欣赏的。丈夫的来信中提到过这两个女孩子，这是整个学堂开办后唯二的两个主动来入学的女孩子，不是本地没有上洋学堂的学生，是本地先前没有这样的学堂，所以有条件的都直接去了外地了。学堂里刚开始时，丈夫跑断了腿挨家挨户的做工作，一共也只有三十多个学生，还都是年龄基础参差不齐的。后来两年时间里断断续续的走的只剩下二十来个了，离去的原因不外乎那么几种，觉得读书无用回家去做事情挣钱的、回家成家生孩子的、还有几个说什么要去外地闯天下的。剩下的二十来个也不知道有几个能熬到考大学的时候。

顾师母招呼两个女孩子坐，喊着让丈夫给两个学生倒水洗果子。方南雪觉得顾师母一看就是有钱有爱的那种生活顺遂的女人。池净月却是看见女子如此大大方方的安排丈夫做事情，丈夫甘之如饴的，难免有些惊奇，她从小就知道自己是池太太收养的，没见过父亲，不知道夫妻间的相处是怎么样的，但是见过家里成了亲的仆人夫妻相处也偶尔见过外面的夫妻吵嘴的，看到的大多数夫妻都是男强女弱的。

顾师母开口：“喊你们过来没有别的事情，只是我先生在信中提过你们，我想见见你们。”两个小姑娘要起身，顾师母赶紧抬手阻拦：“两位同学别这么拘谨。我是你们的师母。目前你们另外两位老师尚未成家，你们也唯有我这一个师母，我们之间随便聊聊，你们可以放轻松一些。”方南雪赶紧接话“师母好，我是方南雪、她是池净月。”顾师母点点头，笑着说：“雪和月都有了，你们家可还有风和花吗？”

方南雪接过话头：“这个其实是巧合。但是我和阿月的名字确实很搭的，合该我俩是好朋友。”池净月接过去话头，柔柔的开口：“我是因为我哥哥叫经年，所以母亲给我取名字叫净月了。”“那你可还有弟弟妹妹吗？名字里面带‘日’字的吗？”池净月摇头“没有，我父亲离家多年，我是我母亲收养的。母亲后面没有再收养过别的小孩儿了。”

顾氏夫妻对看了一眼，倒是有些意外。顾维民开了口“那你们家里以什么为生，每年六十块大洋对你们家，可还能承受吗？”池净月：“我母亲说过了，我和阿雪的学费她还能负担。家里目前靠着乡下的一些田产收租，但是去年收成不好，所以今年吃的都是往年攒下的。今年气候还不错，应该能收些上来。目前家里不如往些年了，学费这些可以负担，但是别的就没有办法了，前些日子我哥哥去了上海找工作了，以后母亲应该能轻松一些。”

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顾维民夫妻这才知道，池太太不但送了没有血缘关系的养女上学堂，甚至支持了跟池家没有一点关系的方南雪念书，不由对其钦佩了几分。顾师母思考了一下，开了口：“作为女子，我是佩服你母亲的。先前你们先生在书信中对我说过，他答应了你们，如果你们可以考上大学，不管是教会学校、还是官办大学、私立大学又或者是国外的学校，只要你们能考上，愿意去，学校会把学费退给你们。嘉源中学是私立中学，是我丈夫和方老师、王老师一力筹办的，不像公办学校那样流程复杂，其筹办所需资金全部是由我这边出的，所以顾老师和你们说的都是真的。我告诉你们这些不为别的，只是想和你们说，如果你们真的能考上大学并且愿意去读，你二人这四年的学费合计二百四十块大洋，我不但如数退还，并且我还给你们每人一笔奖学金。”池、方二人闻言立即起身，说道：“谢谢老师、谢谢师母。老师师母大恩，学生实在无以为报。”顾师母起身扶起二人，示意继续坐下，说道：“你们好好学，努力学。生活上若有困难，可以和你们老师说。你们只记住，这世上只要是用钱能解决的困难，都不算真正的困难。”

今日因着顾师母谈话。所以提前放学了，二人带着梅佳没等多久，就看到了来接人的王伯。几人一道回家。今日天晴，街道上人来人往，颇为热闹。方南雪掂了掂小荷包里面的家当，觉得可以去买点东西。她在池家住的日子里，一应开销都由池家安排掉了。池家给二人的零花钱，两个人都攒着没花，如今也有五六块大洋了。方南雪小声和池净月商量着去明日去逛逛早市看看，早市人多热闹也不担心安全。

晚饭后，大伙儿一起坐在院子里看星星，池太太摇着扇子；王伯从乡下巡视田地后看了学艺的儿子也回来了，带着佳婶坐在一处；江婆婆仍旧是