李世民转而面向群臣，语带深意：“这位使者，怕是受了他人指使，欲以鹰隼之物，试探朕心。李大亮此人，清廉正直，他言此使者向其索鹰，若是朕意，则是朕之过，因朕久不涉猎；若是使者私欲，则是朕用人不察。李大亮此人，朕用对了。”

群臣纷纷点头，赞道：“陛下慧眼识人，李大亮实为忠良。”

李世民忆起往事，手中轻抚一胡瓶，笑道：“武德年间，李大亮因功得赐奴婢百人，他却一一遣散，言其皆为人子，不应为奴。此等胸襟，朕甚钦佩。此胡瓶，你们觉得如何？”

张公瑾上前一步，细看胡瓶，赞道：“此乃珍品，必是贡品无疑。”

李世民笑道：“如此好物，赐予李大亮如何？”

张公瑾却摇头：“陛下，臣以为李大亮可能会将此物变卖，以济贫寒。”

李世民大笑：“卖与不卖，随他去吧。公瑾，你镇守代州，紧邻草原，对此番局势有何高见？”

张公瑾正色道：“陛下，臣以为，征伐突厥之时已至。理由有六：一者，颉利可汗暴虐无道，已失人心；二者，草原十八部中，多部欲脱离其掌控；三者，颉利与突利间裂痕已深；四者，连年雪灾，草原经济凋敝；五者，颉利亲疏不分，自毁长城；六者，中原流民散落草原，可为内应。此六者，皆为我军可乘之机。”

李世民闻言，目光炯炯，环视群臣：“公瑾之言，尔等以为如何？”

群臣皆点头称是，大殿之上，一片肃穆，只待天子一声令下，风云变色，剑指草原。

随后便讨论起兵员征召之事。

朝堂之上，一位重臣振声提议，言及凡年满十八、体魄强健之青年，均应纳入军队，以壮国威。

此言一出，殿内气氛顿时凝重。

魏征闻言，眉头微蹙，缓缓起身，其声沉稳而富有穿透力：“陛下，古有竭泽而渔之喻，虽得鱼于一时，然明年池空，再无鱼可捕。陛下英明，岂会行此杀鸡取卵之短视之策？”

李世民闻言，目光微敛，疑惑之色浮于面颊：“杀鸡取卵？爱卿此喻，何解？”

魏征从容答道：“陛下，按律，男子二十一岁方为成丁，应负国家之责。而今议及十八岁次男亦需征召，试想，家中长子、次子皆赴疆场，留下老弱妇孺，田畴荒芜，何人耕作？又何以支撑朝廷之租税与杂役？此乃顾此失彼，无异于杀鸡取卵，损及根本也。”