原本阿斯觉得加入骑师俱乐部就和加入艺术家联盟俱乐部一样容易，就算有困难也不该是障碍。

所以他才那么渴望进入骑师俱乐部。

但杜多维尔公爵没有给他任何机会，之前三次申请全部被拒，包括去年年末在梅拉妮的沙龙上。反而是卡维，在离开后得到了杜多维尔公爵的赞赏，说是下次遇到要好好聊聊，说不定会考虑让他加入。

阿斯站在售票窗口，肉疼地掏出了1万法郎：“给我一套季票。”

梅拉妮摸着脖子上挂着的红宝石项链，忍不住看向周围，对那些羡慕至极的目光很满意。

这便是阶级才能带来的优越感。

当然，想要一直受到丈夫的庇佑，就得忍受丈夫的其他行为。美其名曰浪漫开放，实则是权衡利弊后的结果。在无视了不远处丈夫和交际花的打情骂俏后，她找到了刚进场的阿斯：“人来了吗？”

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“来了来了！”阿斯马上面露喜色，“我进来的时候刚看到她的车队。”

“好。”梅拉妮拉开折扇，轻轻扇走脸上的不悦。

不一会儿，一声洪亮的喊声响彻赛马场：“玛蒂尔德·波拿巴公主殿下驾到！”

乐队刚起了调便被人叫停，47岁的公主款款走进会场，夫人看台马上就响起了掌声和欢呼声。只是这些声音没能持续多久，很快就被一阵阵窃窃私语和笑声所替代。

玛蒂尔德的穿着还是那么华贵，花团、鸟羽、宝石一样不少。与以往不同是，她并没有带侍女，而是带了一位刚刚20出头的男性伴侣。【2】

这绝对是一张足以称得上帅气的脸孔，轮廓分明，五官精致。浓密的棕褐色波浪长发像是受到浪漫主义风暴洗礼过一般，随着微风轻轻摆动。那双四处观察的黑色眼睛，像是个受尽爱宠到有些忧郁的兔子，小心翼翼地观望着周围，不敢有任何别的动作。

女性看台上来了男人，还是个那么帅气的男人，场面一度有些尴尬，最后也只有梅拉妮敢率先开口：“这位就是您之前提到过的？”

“是啊，叫罗切斯特，24岁。出生在匈牙利，以前去过莫斯科、伦敦、维也纳和米兰。”玛蒂尔德找到了自己的专属座位，拉着罗切斯特的手，笑着说道，“兜兜转转了好些年，终于确定要在巴黎住下了。”

梅拉妮猜到了他的年纪，但还是惊讶于两人之间的年龄差。不过像玛蒂尔德这样情场总是失意的女人，也确实需要年轻帅气的好男人来滋养滋养。

“怎么认识的？”

“一次舞会上，一位比利时女伯爵介绍的。”离第二次失败的婚姻过去没多久，玛蒂尔德脸上竟然出现了久违的笑容，“我看着他还不错，嘴甜心善，自己又实在寂寞，于是就带回家了。”

梅拉妮向来没有这方面的兴趣，一来是碍于丈夫的颜面，二来平时管理沙龙也很忙，抽不出时间。

不过她没办法否认这位年轻人的容貌，要是放在她面前，时间久了说不定自己也会动心的。

“怎么样？”玛蒂尔德用扇柄挡住一边的脸，凑过去小声问道。

“不错啊，有他在你也开朗了不少，过去的就让它过去吧。你看这天气也是该出来走走，老憋在画室里可不好。”梅拉妮向一旁的阿斯递去了目光，眨眼间葡萄酒和果盘就送到了面前，“既然你来都来了，难得的周末，就好好玩玩。”

玛蒂尔德一生放弃了两次皇室婚礼，一次是拿三皇帝，一次是未来的亚历山大二世。唯一一次婚姻也很快以珠宝商丈夫的花天酒地和暴力而告终，余生中能伴随她的只有绘画和离婚所带来的无尽珠宝。

单是现在脖子上那七股珍珠项链，就足以在赛马场上傲视群雄了。此外还有头上39枚钻石发饰和钻石玫瑰花胸针，每一样都能让阿斯这样的年轻人倾家荡产。【3】

罗切斯特的出现算是弥补了她情感上的缺憾。

不过，罗切斯特自己心情上的缺憾就没那么容易弥补了。

他从始至终都安静地坐在玛蒂尔德身边，手里端着送来的鹅肝酱奶油蛋卷和红酒，吹着春末夏初的凉风，心里一直盘算着这四个月的得失，以及自己一片漆黑的未来。