自从林十帽神秘失踪，郑芝凤已经知道李丝雅的看似万无一失的计划已经败露－－当然，除了澳洲人绑走了他。 李丝雅出于灭口的目的也可能会让他“失踪”，但是荷兰人在大员等地毫无反应的局面说明他们的离间计划并未成功。通过郭怀一的活动，郑芝凤大体了解了一些在高雄发生的事情，包括整个行动的过程和澳洲人的应对。
真是奇怪。郑芝凤心想，无论从哪个角度来看，李丝雅的计划都执行的天衣无缝：按照他的看法，李丝雅的布置。每一个环节都可以轻而易举的切断线索。特别她派出的那个女人的被捕时候果断自杀可以说是掐断了最后的线索。堪称最高明无头案了——为什么澳洲人却能料事如神的抓到林十帽？
莫非澳洲人在李丝雅身边或者在郑家有奸细卧底？还是他们真得有什么妖术？郑芝凤想到了林一绍最近带回来的关于临高的很多令人震惊的传闻。他在最后一封信中说准备潜入临高，搜集更多澳洲人的消息。
但是这一切对郑芝凤来说都已经无关紧要。澳洲人既然已经抓到了林十帽子。自然就明白幕后的主使是郑家——两家图穷匕见的日子就在眼前了。
两家之间的贸易，即使在夏季也没有停止——悬挂着启明星旗帜的大波航运的船只源源不断的运来福建最急需最赚钱的货物：盐。同时运走的各种货物都让郑家发了大财。但是郑家兄弟们都很清楚，这不过是表面的和睦——澳洲人眼下有重要的事情要做，暂时不愿意和他们刀兵相见而已。
一旦他们的事情做完，澳洲人就会毫不客气的露出他们的爪牙——这东亚海面上有什么仁义礼智信么？更别说澳洲人和他们仅仅只是生意关系而已。回想不多几年前，李魁奇和郑芝龙还是“兄弟”呢。
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崇祯五年到目前为止都是郑家大有发展，顺风顺水的一年，三月份，原本主持招安事宜的熊文灿荣升两广总督——这对郑家来说不能不说是一种遗憾：熊文灿是郑芝龙拿钱塞饱了的人。不过邹维琏也不是不好相与的人。邹维琏在万历年间曾出任延平推官，所以对本地的民风，夷情及海防都有所了解。
邹维琏抵闽时，郑芝龙正好剿灭了原先在福建一带横行海陆的陈万、钟凌秀在陆地的余众，因此役升为游击将军。五月，钟凌秀余党又以战舰在海澄，太和等地为乱，郑芝龙又将他们击败。由此使得邹维琏对郑芝龙十分的倚重。
原本邹维琏已经准备调郑芝龙所部去江西剿灭流寇，但是不久前刘香老以一百七十艘船的舰队攻打闽安镇，焚劫抢杀，大有直犯省城的意思。邹维琏不敢犹豫，立即将仍未出发的郑芝龙留下来，对付刘香。此刻，他正在调兵遣将，准备一举击溃进犯福建的刘香所部。
虽然刘香直犯闽安，大有直接挑战郑芝龙的沿海霸权的意思，但是在郑芝龙眼里，刘香已经不再是他的首要对手了。
原本郑家只把澳洲人视为广东海面上“群盗”中较大的一股，不过靠着大铁船之类奇技淫巧的东西突然发迹起来，而且他们根本不搀和海外贸易。但是自从他们的船只窜犯广州，火烧五羊驿之后，郑家就对他们的看法有了极大的转变。
现在，虽然刘老香依然在汕头汕尾一带逡巡，骚扰福建沿海，不断的派船前往巴达维亚和马尼拉，显然是要和郑家争夺西洋的贸易，但是从日本却传来了十分严重的消息：澳洲人的特使在五岛一带活动，还和得到幕府朱印状的周氏勾搭上了！不仅如此，他们甚至还深入到了平户。
平户这个地方，对郑芝龙来说不啻于是第二个故乡，这也是他起家的地方。