“呵呵。”石翁笑着点了点头，不再追问下去。他沉吟片刻问道：“你觉得郝元此人如何？”

“心思缜密，行事老辣。绝非一般人物。”

“九兄，你也算一方的伏地豪杰，就看出这么点内容来？”石翁语带戏谑。

“让石翁见笑了。”曹光九赶紧抖擞精神，说道，“那就恕我斗胆放肆了……”

“但说无妨。”

“郝元的精明能干，自不用去说。只是以我之见：此人颇有洞若观火之能。看事看人，都有鞭辟入里之论。最要紧的厉害之处：此人不论身在何处，与何人相交，三言二语，便能让人产生好感。进而甘心受他驱使。即不用钱，亦不使法，诸人就能信他。他在南下洼不过几个月时间，已然指使其中的百姓如手足一般。”

“你说得如何神乎其神，莫非他有法术？”

“绝无法术。”曹光九断然否定，“他不烧香，不拜神，亦无演法之事。我曾经寻机翻过他的行李，并无出奇之处，无经文也无法器，他在南下洼也从不为人治病施药。”

“这倒奇了。”石翁捻须道，“莫非行善？”

“正是。不过他身上的钱财很少，除了老爷给他的银子之外，并不见他有什么其他来钱的渠道，全部拿来行善亦很有限，另外就是在南下洼办了个义塾。”曹光九说，“此人天生有一种蛊惑人心的本事：几句话就能说到人的心坎里，讲话在理又让人熨贴。让人口服心服。”

石翁不露声色的听着，问道：“这么说来，郝元绝非池中物了？”

曹光九的脸色顿时变了，他经验老道，如何听不出石翁这话中的池中物是何意。不敢直接回应，半响才嚅嚅道：“不至于呗……”

“九兄呀，莫非你也被他折服了不成。”石翁含笑摇头道，“这郝元的事情，我家老爷也叫人另外打听了他的言行。别得且不去说，就他这不贪财，不怕苦、不惧死，不畏权贵，深得黎庶爱戴……九兄也是读老了书的人，不会不知道这种人吧。”

“是，是。”曹光九的额头上已经流下汗来。

“郝元其志非小。他现在是不成气候，若是给他成了气候，一个赵引弓又算得了什么？”

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“是，老爷英明。”曹光九暗暗庆幸，看样子，老爷有卸磨杀驴的意思，幸亏刚刚自己有一说一，没有在石翁面前替他多打马虎眼。否则后果不堪设想。

“苟承绚怎么样？”石翁忽然又问起了他。

“人很能干。虽然年轻，却很沉得住气。办事也得力。看得出经历过不少事。”曹光九一边说一边只觉得脖子后面凉飕飕的：焉知有没有人问过苟承绚同样的问题。

“然后呢――”

曹光九知道自己若是没有一点“本质”的东西说出来，石翁是绝不会满意的。

“他胸中似有极大的恨意，尤其痛恨赵引弓。不知道有无私仇？”曹光九小心翼翼的说道，这苟承绚也不是个好相与的。他这个破靴党看人的眼光很好，第一次见到苟承绚就知道此人是受过大难吃过大苦的，心志极其坚忍。杀打不怕的广里光棍，比他这个有家有业的破靴党必然狠毒百倍。

“若非如此，我家老爷岂能用他？”石翁得意的笑了笑。

“是，是。”曹光九陪着干笑了几声，巴望着这恐怖的话题不要再继续下去了。以他的见识，深知郝元和苟承绚的可怕，他可不愿意说错了话得罪了他们。