李子玉只觉得一股冷气从脊背上爬了上来，不由自主的打哆嗦。江湖上的勾当千百种，从顺手牵羊，虚言诓骗到杀人害命无所不有。而最可怕，最令人恐惧的就是这采生折割。

所谓“采生折割”，是职业乞丐中最歹毒凶恶的一种。人为地制造一些残废或“怪物”，以此为幌子博取世人的同情，或者以广招徕，借此获得路人施舍的大量钱财。

“采”就是采取、搜集；“生”就是生坯、原料，一般是正常发育的幼童；“折割”即刀砍斧削。简单地说，就是抓住正常的活人，特别是幼童，用刀砍斧削及其他方法把他变成形状奇怪残疾怪物。

李子玉小时候就听长辈说过不少类似的事情，诸如乞丐用拐来的儿童做成一个畸形的大头人：买来一个大缸，恰好把孩子装进去，脑袋露在外面，在缸的下部敲去一大块，作排泄用。孩子在里面动弹不得，过几年把缸砸破。孩子只长脑袋不长身子，活脱脱一个大头宝宝，因为四肢不能活动，完全萎缩了，胳膊腿软得像棉花，可以随意摆布。如引怪物，带到哪里，都会引来一大堆好奇的围观者。就是抓住也没招，他一口咬定孩子是他的，人生下来就这模样。

还有“造畜”的市井传说――将人裸体刺破周身皮肤，杀死动物之后剥皮趁热裹上，就将人活生生的变成了狗、猴子之类，用来乞讨卖艺换钱――更是让幼时的李子玉常常晚上做恶梦。

后来他当了警察，闲暇时也听留用的老公差说过类似的案子。干这个的亦算是一门“手艺”，多是家庭时代相传。干这行的首先得找到原料、生坯。多以妇女儿童这样的弱者作为捕猎对象。妇女叫“条子”，孩子叫“石头”。“采生”时，往往利用种种骗术，像家里人突出恶疾，家中发生急事，或者用物品去引诱妇女儿童。亦有的使用迷药“拍花”。一个动手，几个人同时放风，得手后立即开溜。“折割”的方式，则是个千奇百怪，手法极其残忍。拐骗来的人，戮瞎眼睛，或者毁容，或砍去部分肢体，或人工做成各种残疾。再扮作一家人，四处行乞，作出种种可怜状，捞取钱物。

干这行获利丰厚，然而因为手段极其残忍，历朝历代都属于重罪，自元代起即为凌迟之刑。然而因为获利丰厚，这行“手艺”从未绝迹过。明清两代，甚至形成了拐骗－运送－处理－销售的一条龙服务。

广州府治下过去也破获过采生折割案件。不过，这大多是出于机缘巧合，引起了主官或者捕快的注意。大多数情况下，只要不是在地面上“采生折割”，只是带着“产品”行乞，官府是不过问的。一则过问对方亦可咬定是一家人，受害人往往即盲又哑，很难问出案由来；二来官府上下多是秉承多一事不如少一事的原则。乞丐行乞都要在关帝庙挂号，关帝庙又按月有孝敬，捕快们一般也不愿意扫关帝庙人马的面子。

“就是在伪明，这也是头等的大案子。”高重九道，“可有得忙一阵了。”

李子玉赶紧道：“还要请九爷多多提携。”

“你这么客气做什么？都是自己人。”高重九含笑道，“明女的事情你放心。我会叫人继续去找！”

“多谢九爷。”

一个“兄弟”过来，见李子玉在一旁，犹豫了下，李子玉作势就要避开，高重九道：“阿玉是自己人，但说不妨。”

他小声道：“九爷，刚才关帝庙有人过来打招呼，说高团头的给您请安，不敢请九爷高抬贵手，只请九爷照顾一二。”

高重九笑了笑：“这老小子，消息倒来得快！”他又问道，“高团头要怎么个照应法？”

“兄弟”朝着院中捆着的几个人努了下嘴，“里面有个姓富的，让他恶贯满盈……”