谢初九隐匿在暗处，目光在一众武林中人身上来回扫动。他发现人群里有不少熟面孔，虽说印象不算深刻，但可以肯定以前在某些门派的集会或是江湖活动中见过。只是江湖之大，门派众多，一时之间他也想不起具体是在何处有过交集。
就在这时，他的目光被墙角的一个小屋子吸引。那屋子看起来毫不起眼，却透着一股神秘的气息。屋子门口，四个身强力壮、手持长剑的大汉笔直地站着，眼神警惕，紧紧盯着周围的动静，显然里面藏着什么重要人物。
突然，小屋子的门被推开，一个身影走了出来。谢初九定睛一看，心中一惊，来人竟是金楚宵。金楚宵在江湖中也算颇有名气，是个手段狠辣、野心勃勃的人物了。只见他大踏步走到人群中间，双手抱在胸前，扯着嗓子喊道：“大家停一下，听我说几句话！”
喧闹的人群瞬间安静下来，所有人都放下手中正在忙活的事情，纷纷围拢到金楚宵身边。金楚宵一脸得意，眼中闪烁着贪婪的光芒，大声说道：“我刚收到了蜂鸟帮传来的消息，我们的主公已经召集了大量的军队，各项准备工作都做得十分周全。而且，主公在朝廷里也有诸多大臣支持。如今，再加上我们这些武林中人的助力，几乎万事俱备。只要主公一声令下，我们就能成就大业，到时候，我们可都是开国功臣，荣华富贵享之不尽！”
众人听了，顿时欢呼雀跃起来，每个人的脸上都洋溢着对未来的憧憬和贪婪的欲望。金楚宵摆了摆手，示意大家安静，接着说道：“现在主公交给我们一个重要任务。有一个朝廷的大人物，今天晚上会途经我们这镇子旁边的树林，我们要将他诛杀。只要除掉他，主公就少了一个劲敌。”
这时，一个身材魁梧的大汉站出来问道：“金盟主，这人是谁啊？能不能跟我们透露一下？”金楚宵脸色一沉，严肃地摇摇头说：“这人身份极为特殊，你们只需按计划行事，全力诛杀他。一旦行动失败，绝不能让他知晓我们背后主公的身份。必要的时候，为了保守秘密，你们只能自尽！”众人听了，齐声应道：“放心吧，金盟主，不过是一个朝廷的人，我们这么多武林高手，杀他简直易如反掌！”
金楚宵满意地点点头，继续吩咐道：“为了确保万无一失，我们全体出动，绝不能让主公交代的这点小事出任何差错。现在，大家马上都换上夜行衣，蒙面去树林里埋伏，等待那人出现。到时候，听我一声令下，所有人都不要心慈手软，务必一举拿下那人的人头，回去向主公领赏！”众人轰然应诺，随后便潮水般涌进那个小屋子。
谢初九看着这一幕，心中暗自思忖，这屋子里必定藏有暗道，否则绝不可能在这么短的时间内让这么多人消失不见。眼见这些人即将去设伏，谢初九心急如焚，来不及细想，立刻施展“移步幻影”的绝世轻功，朝着客栈飞奔而去。
片刻之后，谢初九便回到了客栈。此时，沈清悦和霍清瑶恰好从门口出来。沈清悦一见到谢初九，便开口说道：“我正打算去找你呢。我琢磨着我们这么多人一起行动，目标太大，不如我单独去帮你吧。”
谢初九顾不上喘口气，急忙把在院子里看到金楚宵以及他们准备埋伏加害朝廷要员的事情一五一十地说了出来。霍清瑶听完，略作思考后说道：“这样吧，还是我们三个人去，其他人就别叫了。到了地方，我们根据实际情况再做打算。”谢初九点头表示赞同：“我也这么想。”
就在这时，小翠突然从客栈里跑了出来，急切地说道：“我也要和小姐去，谢少侠和沈女侠你们武艺高强，能自保。可我得陪在小姐身边，保护她。”霍清瑶脸上露出一抹温柔的微笑，说道：“这样也好，到时候清悦你就可以专心帮初九，不用担心我了。”众人相互对视一眼，都表示赞同。随后，几人趁着天色还早，各自回屋换上了夜行衣，静静等待天黑。
夜幕渐渐降临，黑暗如同一块巨大的幕布，将整个世界笼罩。四人简单收拾了一番，便趁着夜色，向着树林的方向悄然进发。一路上，他们小心翼翼，尽量不发出任何声响，如同四条黑色的幽灵，穿梭在寂静的夜色之中。
不久，他们来到了一个地势较高的山坡上。霍清瑶环顾四周，满意地说道：“这个位置不错，这片树林不算大，只要有人过来，在这儿都能看得清清楚楚。”说完，她拉着小翠，轻轻趴在山坡上，眼睛紧紧盯着树林的方向。
谢初九转头对沈清悦说道：“我们也先休息一下吧，等看到那人出现再说。如果没有什么特别的情况，我们就不要贸然插手。但要是那人真的是个大人物，我们可不能眼睁睁地看着他被金楚宵他们暗算。”沈清悦微微点头，轻声说道：“那就全看清瑶的判断了，我相信她。”
就在这时，谢初九突然发现远处的高草丛中有轻微的晃动。他顺着动静望去，只见草丛中隐隐约约有几个黑影在移动。霍清瑶也注意到了，她手指向那边，轻声说道：“那边应该就是他们埋伏的地方了。”谢初九和沈清悦见状，也马上趴在山坡上，全神贯注地等待着那个神秘人物的出现。
另一边，金楚宵带着一众手下埋伏在一堆小树后面。他们已经等了很久，却始终不见有人出现。一个年轻的武林弟子有些不耐烦了，小声嘟囔道：“金盟主，你的消息不会有误吧？这都等了老半天了。”金楚宵皱了皱眉头，坚定地摇头说：“不会的，蜂鸟帮的消息一向准确，他们说的就是这个地方，今晚那人肯定会出现……”
他的话还没说完，就看到远处树林里的小路上，有几个人影缓缓走来。他们手中提着灯笼，昏黄的灯光在黑暗中摇曳，照亮了前行的道路。金楚宵见状，立刻来了精神，他压低声音，对身边的人说道：“都给我打起精神来，目标来了！”众人纷纷握紧手中的兵器，屏住呼吸，等待着即将到来的厮杀。