船伯身穿褐色蓑衣，头戴斗笠，手持撑船竿，护“船运平安”，有来财之意。在他的流传故事话本中，他本是一位平平无奇的老翁，毕生与风浪对抗，最终为救下一个男孩，跳入湍急的河流，最终自己淹死，却用双手托举着男孩三天三夜。

故也有“送子”“护子”的寓意，是李天霞对标河母，专门弄出的神只。此刻河母对阵船伯，气氛已然是不同。

船伯微压斗笠，半遮面孔，道：“怎么？河母本尊不敢来，派个徒儿打发我？”司念听他言语，对师尊大是不敬，道：“师尊追求变法，不愿理会这等俗世。”

此刻，辨法实已悄然展开。船伯道：“小娃娃，你确定代师出战？莫说是你，便是你师尊在我面前，也必败无疑。”司念冷笑，普天之下若论修行道行，比师尊高强者或是还有一二，但香火一道，师尊一骑绝尘，连带着自己，也是一骑绝尘。

司念道：“老前辈何来这般自信？”这句暗藏讽刺，便连李天余身后众神，也觉此船伯大言不惭，说话无半点可信。船伯笑笑置之，两人当即展开辩法。

辨法涉及道行、香火见解，道行船伯远远胜之，香火见解则司念远远胜之，两者互相弥补，一时焦灼万分，分不出胜负来。

司念道：“香火取自民意，人族不灭，而香火不死，船伯你骗弄百姓，近年香火虽大盛，却非民间自发传唱、供奉，而是利用庞大的资金运转，有意而为之。师尊常常言道，无论是修道、还是修香火，最需顺自然而为。你这种香火神只，实已落入下乘。”

船伯一时哑言，司念手一挥，万千香火之力绕悬浮，香火神术之妙用，层出不穷，她道：“船伯，你自诩可胜我师徒，我香火神术的运用，不及我师尊万一。你我香火对垒一场，自可知道谁胜又谁负了。”

以香火术对垒，是香火大争中，辨法至白热化时，各自展现香火见解的一种手段。若在此环节败得太惨，香火大争的胜负，自也见了分晓。

众神见司念不愧师从河母，那香火之术，实在妙不可言。均是心道：“难怪河母本尊，不曾出面，原是她徒儿便已立于不败之地。”

李天霞道：“船伯。”